10月中旬，谷歌發(fā)布了新一代手機Pixel 2和Pixel 2 XL，該款手機的賣(mài)點(diǎn)是強大的Google Assistant人工智能助手，以及驚艷的拍照能力。

據CNBC網(wǎng)站報道，除了高通公司的驍龍835芯片外，谷歌Pixel 2和Pixel 2 XL手機都采用了一顆新型定制協(xié)同處理器Pixel Visual Core，這一顆尚未激活的圖像處理和機器學(xué)習協(xié)處理器是谷歌與英特爾公司合作設計的。

谷歌此前稱(chēng)，這一芯片能夠在手機使用谷歌HDR+技術(shù)拍照時(shí)提高速度和電池續航時(shí)間，并且可以更好地處理應用中的AI工作量，不過(guò)，谷歌當時(shí)并未披露這一芯片的合作伙伴。

目前，谷歌已經(jīng)和CNBC網(wǎng)站確認了此事，他們表示英特爾公司正在協(xié)助開(kāi)發(fā)Pixel Visual Core芯片，并稱(chēng)目前還沒(méi)有一款其他類(lèi)型的芯片能夠達到Pixel Visual Core芯片所提供的功能。

上周設備修理網(wǎng)站iF系統發(fā)布了Pixel2Xl拆卸報告，照片顯示芯片與一些英特爾芯片類(lèi)似。谷歌發(fā)言人也曾在一封郵件中證實(shí)，公司確實(shí)已經(jīng)就Pixel Visual Core芯片與英特爾達成合作。

這是一顆什么芯片？

據悉，PIxel Visual Core的核心是一個(gè)八核的IPU（Image Processing Unit 圖像處理單元），而每個(gè)IPU 都有512算術(shù)邏輯單元（ALU）。除了通過(guò)用Halide來(lái)進(jìn)行圖像處理，用TensorFlow處理機器學(xué)習，Google還做了一個(gè)編譯器，來(lái)優(yōu)化硬件代碼，Google使得IPU的功能一場(chǎng)的強大。

Pixel Visual Core

Pixel Visual Core芯片搭載了谷歌設計的圖形處理單元，可以以較低的功耗處理高性能任務(wù)，同時(shí)這款芯片還配備了8個(gè)自定義內核和1個(gè)優(yōu)化底層硬件代碼的編譯器。這款芯片支持HDR+，能夠在十分之一能耗的條件下將運行速度提升5倍！

不過(guò)現階段，這款芯片還處于“休眠狀態(tài)”。谷歌表示，會(huì )在接下來(lái)的幾周里，將Pixel Visual Core與Android 8.1開(kāi)發(fā)者預覽版一起發(fā)布。在Pixel Visual Core被激活之后，第三方App也將可以使用到Pixel 2的HDR+圖像處理功能。

至于未來(lái)，谷歌稱(chēng)，Pixel Visual Core將可以處理更多圖像，具有機器學(xué)習能力。

谷歌想干嘛？

事實(shí)上，谷歌和英特爾兩家公司最近的合作越來(lái)越多，谷歌芯片搭載了Movidius公司研發(fā)的“視覺(jué)處理單元”，該芯片主要用于機器學(xué)習，而Movidius公司已經(jīng)被英特爾收購了。此外，被谷歌收購的Waymo公司也在和英特爾合作研發(fā)自動(dòng)駕駛汽車(chē)。

對于Google來(lái)講，除了這次的Pixel Visual Core，Google 早已推出了專(zhuān)門(mén)用于 TensorFlow 深度學(xué)習應用的處理器 TPU。據了解，Google 早在 2013 年就開(kāi)始秘密研發(fā) TPU，并在 2015 年上半年用于自己的數據中心。

當時(shí) Google 的基礎設施副總裁 Urs Holze 表示，使用 TPU 代表了 Google 為其人工智能服務(wù)設計專(zhuān)用硬件邁出的第一步，未來(lái) Google 將設計更多系統層面上的硬件。如今來(lái)看，Pixel Visual Core 的出現算是印證了這一說(shuō)法。

從這兩年Google的收購來(lái)看，Google 從收購Android開(kāi)始，先后收購Youtube、DeepMind、Motorola、HTC等公司，都可以看出Google希望在智能終端上的發(fā)力。

據說(shuō)Google自己的主芯片SoC 將會(huì )在2020年出來(lái)。