英特爾（Intel）執行長(cháng)柯再奇（Brian Krzanich）在他的部落格發(fā)表文章，透露了Intel在自動(dòng)駕駛車(chē)輛技術(shù)方面與Waymo進(jìn)行合作；他傳達的訊息重點(diǎn)是，Waymo最新開(kāi)發(fā)的自動(dòng)駕駛車(chē)輛──Chrysler Pacifica混合動(dòng)力多功能休旅車(chē)──“內含多項Intel技術(shù)，用來(lái)處理傳感器訊號、一般運算與連網(wǎng)、以及在市區路況全自動(dòng)駕駛時(shí)執行實(shí)時(shí)決策。”

不過(guò)針對Intel與Waymo的大問(wèn)題是，這兩家公司的合作關(guān)系將會(huì )在自動(dòng)駕駛車(chē)輛發(fā)展的道路上持續多久？在通往成功的一路上會(huì )顛簸不平嗎？

現在幾乎每一家在汽車(chē)領(lǐng)域的廠(chǎng)商──包括科技業(yè)者、傳統車(chē)廠(chǎng)，以及一階汽車(chē)零組件供貨商──都爭相想在未來(lái)高度自動(dòng)化駕駛車(chē)輛的設計中占據一席之地；我了解在此時(shí)每個(gè)伙伴關(guān)系都非常重要，特別是合作雙方出現Waymo與Intel這樣的公司名稱(chēng)，身為記者的我不會(huì )忽視這樣的訊息。

可是現在，兩家重量級廠(chǎng)商卻沒(méi)有提供關(guān)于這樁合作案的重要細節，讓我非常努力想去了解到底其中有什么新聞點(diǎn)…他們是十指緊扣還是只有互拋媚眼？對此一位Intel的發(fā)言人表示：“我們不會(huì )公開(kāi)商業(yè)上的安排；兩家公司在合作案中各自帶來(lái)互補的技術(shù)與專(zhuān)長(cháng)。”

要了解兩家公司合作之深度的一個(gè)方式，是知道Waymo正在使用Intel的哪一種技術(shù)；對此Intel的發(fā)言人表示，配備于Waymo自動(dòng)駕駛Pacifica混合動(dòng)力休旅車(chē)的，包括支持鏈接性與通訊的Intel Gigabit Ethernet以及XMM調制解調器芯片。

而市場(chǎng)研究機構Linley Group的資深分析師Mike Demler表示，問(wèn)題就在這里，顯然讓W(xué)aymo采用Intel技術(shù)對于擴大后者在汽車(chē)市場(chǎng)的能見(jiàn)度是有利的，但是：“他們所使用的零組件是通用，并沒(méi)有指出Intel在自動(dòng)駕駛車(chē)輛應用上有任何特定技術(shù)進(jìn)展。”

Demler直言不諱，Intel宣布的新訊息：“實(shí)在沒(méi)提供甚么新信息，我不會(huì )賦予它太重要的意義；”他將那輛自動(dòng)駕駛Chrysler Pacifica混合動(dòng)力休旅車(chē)正確地識別為傳感器處理應用的FPGA，還有支持通用運算的Core或Xeon系列處理器，以及支持鏈接功能的LTE調制解調器芯片。

他表示：“我們已經(jīng)知道Goolgle （Waymo）在測試車(chē)輛中使用FPGA組件，因此合理推測其自動(dòng)駕駛算法仍在這樣的早期發(fā)展階段。”

他們沒(méi)說(shuō)出口的是…

而更重要的是，柯再奇的部落格文章未披露的訊息是，Waymo任務(wù)繁重的深度學(xué)習算法將在何處執行？對此Demler猜測：可能是某顆Nvidia的芯片，或者是另一款Google設計的張量處理器（Tensor Processor)）ASIC。

上述Intel發(fā)言人將Waymo會(huì )在其自動(dòng)駕駛車(chē)輛采用何種Intel平臺的問(wèn)題推給了Waymo （但該公司在截稿前未針對提問(wèn)響應），僅表示：“透過(guò)與Waymo緊密合作，Intel正在為Waymo的測試車(chē)隊提Level 4與5自動(dòng)駕駛車(chē)輛所需的先進(jìn)處理性能。”

而針對Intel與Waymo的合作，是否與Intel/Mobileye/BMW正在開(kāi)發(fā)的Level 4/5自動(dòng)駕駛平臺相關(guān)的問(wèn)題，Intel的發(fā)言人坦承這是兩件不同的案子，Waymo與Intel的合作并不相關(guān)；她澄清指出：“Waymo已經(jīng)選擇自己開(kāi)發(fā)平臺，不會(huì )采用Intel/Mobileye/BMW方案。”

她暗示W(wǎng)aymo會(huì )自家開(kāi)發(fā)軟硬件，并解釋這種整合式解決方案，將為Waymo：“在如何設計配備完整SAE Level 4與5自動(dòng)駕駛功能的車(chē)輛上，以及執行可靠、高效率的運算任務(wù)需要什么，都擁有獨特的觀(guān)點(diǎn)。”

Intel的發(fā)言人將Intel與Waymo之間的伙伴關(guān)系形容為“針對自動(dòng)駕駛車(chē)輛的長(cháng)期合作”；而一個(gè)大問(wèn)題是，Waymo會(huì )愿意與Intel在這種合作關(guān)系之下分享多少洞察──來(lái)自其開(kāi)發(fā)自動(dòng)駕駛車(chē)輛所累積的經(jīng)驗。

同樣的，我們也不知道這個(gè)問(wèn)題的答案。Intel發(fā)言人指出，BMW-Intel-Mobileye合作案的任務(wù)，是“打造一個(gè)其他車(chē)廠(chǎng)也可以運用的平臺”，但顯然Waymo并不在“其他車(chē)廠(chǎng)”之列。