在物聯(lián)網(wǎng)(IoT)的前沿，洗衣機與其他家電嵌入了語(yǔ)音接口，并與能提供世界上最復雜數據分析的云端服務(wù)鏈接；雖然到目前為止這些概念仍在實(shí)驗室測試階段， 距離現實(shí)世界已經(jīng)越來(lái)越近，可以說(shuō)白色家電制造商正在追趕Amazon的Echo、以及Google的Home等產(chǎn)品的腳步，目標是成為智能家庭的語(yǔ)音中控臺。
IBM正在與白色家電業(yè)者如Whirlpool合作進(jìn)行試驗計劃，為消費性電子產(chǎn)品與其Watson云端分析服務(wù)牽線(xiàn)；該公司W(wǎng)atson物聯(lián)網(wǎng)平臺副總裁Bret Greenstein表示：“大多數的公司已經(jīng)有連網(wǎng)家電──例如GE有一臺配備Wi-Fi的洗碗機；而一旦有了鏈接性，大多數的功能就可以透過(guò)云端來(lái)提供。”
現在的家電所使用的旋鈕、按鍵等操作接口，有時(shí)候比外國語(yǔ)還難懂(圖片來(lái)源：Pixabay)
上述試驗一開(kāi)始是測試相對較簡(jiǎn)單的、以實(shí)現免手持運作為主的語(yǔ)音接口，支持基本指令以及一些簡(jiǎn)易的自然語(yǔ)言查詢(xún)。IBM根據在2001于美國益智游戲競賽電視節目Jeopardy擊敗人類(lèi)的第一代Watson超級計算機系統重新設計了約40種網(wǎng)絡(luò )服務(wù)功能，例如能分析、詮釋說(shuō)話(huà)的算法，包括能察知說(shuō)話(huà)者的意圖以及情緒狀態(tài)；所以如果智能洗碗機感覺(jué)到使用者心情不好、可能會(huì )踢它的時(shí)候，可能會(huì )說(shuō)一些安撫人心的話(huà)。
目前IBM的物聯(lián)網(wǎng)部門(mén)可以提供一組約30種的Watson服務(wù)，它們從一個(gè)早期產(chǎn)品演化而成，并且從今年1月開(kāi)始上市。新創(chuàng )公司Local Motors是第一家在汽車(chē)產(chǎn)品采用Watson語(yǔ)音接口的車(chē)廠(chǎng)，但IBM婉拒透露其他車(chē)廠(chǎng)客戶(hù)名單。一家日本的電梯制造上也可望采用云端語(yǔ)音服務(wù)；此外 IBM預期，在這個(gè)月內會(huì )宣布與一家醫院進(jìn)行語(yǔ)音服務(wù)的試驗合作。
新創(chuàng )公司Local Motors在產(chǎn)品中采用了IBM的語(yǔ)音控制接口
已經(jīng)在IBM任職28年、一開(kāi)始是半導體部門(mén)工程師的Greenstein，將目前的這些合作案，視為廠(chǎng)商將客戶(hù)參與(customer engagement)納入系統、以添加產(chǎn)品價(jià)值的大趨勢之起始；透過(guò)一系列早期采用相關(guān)技術(shù)的廠(chǎng)商，我們正走向“物品會(huì )說(shuō)話(huà)”的未來(lái)世界。
許多早期采用者是接受了透過(guò)物聯(lián)網(wǎng)與云端連結，能自動(dòng)、可預測性地維修保養高成本系統的概念；Greenstein表示：“這是最純粹的投資報酬…有一些電梯或家電制造商一開(kāi)始找我們是為了可預測性的產(chǎn)品維修服務(wù)，因為收集相關(guān)數據的成本與其他替代方案比較起來(lái)并不高；”他指出，IBM已經(jīng)將物聯(lián)網(wǎng)云端服務(wù)視為可獲利的生意。
在多樣化的物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，當然不只有語(yǔ)音；Watson服務(wù)還包括影音視頻分析，能為一些工業(yè)控制廠(chǎng)商監控生產(chǎn)在線(xiàn)的情況。因為許多對物聯(lián)網(wǎng)有興趣的業(yè)者不一定懂軟件，IBM還打造了一款開(kāi)放源碼圖形化開(kāi)發(fā)工具Node Red，能幫助客戶(hù)把產(chǎn)品與網(wǎng)絡(luò )服務(wù)拉上線(xiàn)。
美國電信營(yíng)運商AT&T也開(kāi)發(fā)了自己的Flow Designer工具，該公司與IBM最近決定在物聯(lián)網(wǎng)工具方面合作，因此AT&T的使用者能連結IBM的云端服務(wù)，而IBM的Bluemix服務(wù)也將支持AT&T的物聯(lián)網(wǎng)方案。Greenstein指出，Node Red已經(jīng)有數十萬(wàn)使用者，包括以Arduino、Rapsberry Pi等平臺開(kāi)發(fā)物聯(lián)網(wǎng)設備原型的工程師。
