美國俄亥俄州首府哥倫布的智慧城市計劃正準備展開(kāi)，包含為改善交通而設計的自動(dòng)駕駛車(chē)輛、智能交通號志，以及推廣個(gè)人運輸服務(wù)如Uber、Car2Go還有另一個(gè)新的共乘專(zhuān)案。
工程社群若有遠大理想、設計能讓普羅大眾受惠的技術(shù)，會(huì )需要一個(gè)村莊──或是一個(gè)城市──來(lái)探索、實(shí)作并試驗那些偉大的想法。美國俄亥俄州的哥倫布(Columbus Ohio)就是這樣的一座城市。
哥倫布擊敗了其他六座競爭城市──舊金山(San Francisco)、奧斯汀(Austin)、波特蘭(Portland)、堪薩斯城(Kansas City)、丹佛(Denver)以及匹茲堡(Pittsburgh)──在美國交通部智慧城市挑戰賽(U.S. Department of Transportation’s Smart City Challenge)勝出，將贏(yíng)得聯(lián)邦政府與美國科技業(yè)名人Paul Allen的公司Vulcan贊助之5000萬(wàn)美元資金，用以建立一個(gè)智能交通系統。
哥倫布的成就根源于投資了約9000萬(wàn)美元的一系列地方配套措施，包括1900萬(wàn)美元的公共經(jīng)費；現在該城市擁有總數1.4億美元的戰備基金來(lái)打造智能交通系統。
哥倫布是互動(dòng)電視誕生地
這并非哥倫布這座城市第一次成為社會(huì )與科技創(chuàng )新的試驗基地。研究“互動(dòng)電視(interactive TV)”歷史的人會(huì )記得，哥倫布是“Qube”誕生的樞鈕城市。
1977年，美國有線(xiàn)電視營(yíng)運商Warner Cable在哥倫布展開(kāi)名為Qube的試驗有線(xiàn)電視服務(wù)；在眾多進(jìn)行測試的“新”服務(wù)中，包括了計次付費觀(guān)看(pay-per-view)、特殊興趣有線(xiàn)電視網(wǎng)絡(luò )(special-interest cable TV networks)、互動(dòng)電視、電視購物節目以及還有實(shí)時(shí)收視率。有些概念失敗告終，有些則是遭遇困難。
Qube催生了MTV以及Nickelodeon等頻道，不過(guò)其互動(dòng)性也引發(fā)收視用戶(hù)在隱私權方面的顧慮，擔心他們使用Qube的互動(dòng)功能之后，會(huì )讓家庭的愛(ài)好、政治觀(guān)點(diǎn)或是其他個(gè)人信息會(huì )被儲存在數據庫中。
不過(guò)毫無(wú)疑問(wèn)，Qube為1990年代席卷科技產(chǎn)業(yè)的500個(gè)頻道夢(mèng)想奠定了基礎?？上Щ仡欉^(guò)去，有線(xiàn)電視產(chǎn)業(yè)并沒(méi)有因此看出任何未來(lái)趨勢，在數字有線(xiàn)電視問(wèn)世之前，沒(méi)有人真的預測到互聯(lián)網(wǎng)會(huì )如何永遠改變人們的日常生活。
在某種程度上，今日的汽車(chē)產(chǎn)業(yè)情勢與1990年代初期的有線(xiàn)電視產(chǎn)業(yè)十分類(lèi)似；我們談?wù)撀?lián)網(wǎng)汽車(chē)的好處，對自動(dòng)駕駛車(chē)輛感到興奮或對目前科技對它的限制感到憂(yōu)慮，我們也會(huì )疑惑是否智能交通號志能解決塞車(chē)問(wèn)題，同時(shí)還擔心汽車(chē)會(huì )不會(huì )被黑客攻擊。
要記住，所有這些我們今日談?wù)摰脑?huà)題，大多數是以理論為基礎──基于我們認為將會(huì )發(fā)生的；但實(shí)際上各種方案將如何在哥倫布城市的街道上開(kāi)展，可能會(huì )帶給我們很多驚喜。
誰(shuí)將受惠？
哥倫布的智慧城市計劃并不只是為測試單一科技而設計，而是一個(gè)讓居民在工作地點(diǎn)、住家、醫療院所、學(xué)校以及各休閑場(chǎng)所之間移動(dòng)的“多模解決方案”。
計劃包括漫游于哥倫布特定幾個(gè)據點(diǎn)的無(wú)人駕駛車(chē)輛；該城市將安裝可提供更佳交通流量預測性的智能交通號志來(lái)連結以及自動(dòng)化那些車(chē)輛。哥倫布還將探討改善其“個(gè)人交通服務(wù)”，包括Uber、Car2Go以及另一個(gè)新的共乘服務(wù)項目。
如同他們的Qube經(jīng)驗，哥倫布的實(shí)際居民將找出──而且是第一手──這些新交通計劃的哪些元素真的很方便，而有哪些部份是不及格的。不過(guò)重點(diǎn)在于，我說(shuō)的“實(shí)際居民”，意味著(zhù)每一個(gè)生活在哥倫布這座城市的人。
在美國硅谷，特斯拉(Tesla)的電動(dòng)車(chē)已經(jīng)成為百萬(wàn)富豪們的玩具，用以展現財力以及他們的環(huán)保美德；進(jìn)行道路實(shí)測中Google自動(dòng)駕駛車(chē)輛，正在灣區(Bay Area)的大街小巷穿梭，描繪烏托邦式的未來(lái)交通景象。
但對于該區域(有BART、Caltrain、Light Rail等捷運系統，提供零星而不協(xié)調的公眾交通服務(wù))的‘實(shí)際居民’來(lái)說(shuō)，那種未來(lái)交通似乎是專(zhuān)屬于上流社會(huì )的高知識水平科技菁英。而哥倫布的智慧城市計劃，卻是預見(jiàn)一個(gè)屬于每位居民的智慧城市。
推動(dòng)哥倫布智慧城市計劃的三大支柱之一，該市市長(cháng)Andrew Ginther特別強調，除了推動(dòng)經(jīng)濟發(fā)展、建立一個(gè)強化的永續性交通系統，他們的目標是：“為我們最弱勢的民眾提供協(xié)助。”
哥倫布的計劃提案內容還包括一個(gè)建置于該市林登區的先導系統，旨在增加該區域的個(gè)人交通服務(wù)；哥倫布市政府表示，林登區有很大一部分人口沒(méi)有自用車(chē)，上班通勤或就醫交通都很不方便，而且該區域居民較少接觸數字信息、大多習慣使用現金。
哥倫布市政府認為，采用能支持多種形式交通工具的通用交通票券系統，包括COTA (Central Ohio Transit Authority)以及基于手機應用程序的共乘服務(wù)(Uber、Car2Go…等等)，能有利于那些沒(méi)有信用卡或銀行賬號的居民；該市可能會(huì )設置查詢(xún)機 供民眾儲值交通卡，或以智能手機應用程序做為通用支付系統。
對公共政策的影響
對科技界人士來(lái)說(shuō)，哥倫布的智慧城市令人興奮；科技與汽車(chē)公司將通過(guò)這個(gè)計劃帶來(lái)的影響，觀(guān)察民眾對自動(dòng)駕駛車(chē)輛的接受度，以及評估相關(guān)方案最終可能會(huì )如何改變公共政策。
畢竟，像是自動(dòng)駕駛車(chē)輛這樣的創(chuàng )新科技，若沒(méi)有相對應的公共政策很難有進(jìn)展；一個(gè)城市必須要愿意而且有能力維護城市交通基礎設施，才能確保自動(dòng)駕駛車(chē)輛的安全性、功能性以及實(shí)用性。
