市場(chǎng)預期有機發(fā)光二極體（OLED）面板將取代液晶，成為智能手機面板主流產(chǎn)品，而在蘋(píng)果（Apple）帶動(dòng)下，OLED市場(chǎng)競逐更趨白熱化。與此同時(shí)，業(yè)界也正密切關(guān)注蘋(píng)果所布局的新一代顯示技術(shù)“MicroLED”，有望超越OLED顛覆現有顯示技術(shù)局面，并將拓展更高層次的技術(shù)應用。
收購LuxVueTechnology，展開(kāi)專(zhuān)利技術(shù)布局
微發(fā)光二極體（MicroLED）顯示技術(shù)已發(fā)展多年，直到蘋(píng)果收購了美國MicroLED顯示技術(shù)公司LuxVueTechnology后，引發(fā)市場(chǎng)熱切關(guān)注。LuxVue成立于2009年，主要研發(fā)用于消費性電子的低功耗MicroLED顯示技術(shù)，并經(jīng)三輪融資募得4,300萬(wàn)美元資金。美國硅谷知名創(chuàng )投公司KPCB為其投資者之一，該公司合伙人JohnDoerr曾表示，LuxVue的顯示技術(shù)別具突破性；而臺灣面板廠(chǎng)友達、IC設計廠(chǎng)聯(lián)發(fā)科及奇景光電，都曾持有LuxVue股份，之后因LuxVue被蘋(píng)果收購而早一步處分持股。
蘋(píng)果看上LuxVue所擁有的MicroLED技術(shù)，2014年5月證實(shí)收購LuxVue，取得多項MicroLED專(zhuān)利技術(shù)，此后也持續布局有關(guān)技術(shù)專(zhuān)利。藉由整合LuxVue技術(shù)，蘋(píng)果可望為旗下穿戴式設備、手機等產(chǎn)品提高屏幕亮度，并降低電池能耗、延長(cháng)續航力，為硬件設備拓展創(chuàng )新可能。
MicroLED陣列結構圖（圖片來(lái)源：USPTO）
不過(guò)，蘋(píng)果對于并購LuxVue一事表現得相當低調，除了拒絕透露有關(guān)細節外，也以一貫的官方說(shuō)法回應，表示蘋(píng)果不時(shí)收購小型新創(chuàng )公司，通常不會(huì )針對收購目的或計劃予以說(shuō)明。2015年底有媒體消息指出，蘋(píng)果在臺灣龍潭科學(xué)園區設置實(shí)驗室，主要為研發(fā)MicroLED顯示技術(shù)，試圖搶奪新一代顯示器主導權，以降低對日韓面板廠(chǎng)的依賴(lài)。然而，該消息似乎已成業(yè)界“不能說(shuō)的祕密”，至今仍未能獲得證實(shí)。
MicroLED顯示技術(shù)具優(yōu)勢，整合感測器拓展應用
MicroLED為微型化LED陣列結構，具有自發(fā)光顯示特性，每一點(diǎn)像素（pixel）都能定址化單獨驅動(dòng)發(fā)光，優(yōu)點(diǎn)包括高亮度、低功耗、體積較小、超高分辨率與色彩飽和度等。相較于同為自發(fā)光顯示的OLED技術(shù)，MicroLED不僅效率較高、壽命較長(cháng)，材料不易受到環(huán)境影響而相對穩定，也能避免產(chǎn)生殘影現象，但柔軟度及可撓性則遜于OLED。
市面上有些穿戴式顯示設備因亮度不高而影響清晰度，必須拉升效率加以改善，但原本效率較低的OLED會(huì )因此增加功耗，MicroLED卻能在同樣功耗下，亮度比OLED高十倍以上。工研院電光所微組裝系統部經(jīng)理方彥翔博士表示，工研院經(jīng)實(shí)測后認定MicroLED比OLED更適合用于穿戴式產(chǎn)品，待前者技術(shù)成熟后，價(jià)格也相對更具競爭力。
穿戴式設備與物聯(lián)網(wǎng)（IoT）關(guān)系密不可分，為因應未來(lái)趨勢發(fā)展，穿戴式設備勢必得整合更多感測器（sensor），對空間需求也就更大。方彥翔指出，OLED為提升效率必須將R、G、B子像素排列緊密，在間距變窄下所能置入的感測器有限；MicroLED間距則足以整合多個(gè)感測器，維持穿戴式設備輕薄省電。
方彥翔認為MicroLED技術(shù)不光是能用于顯示，也以整合多樣感測器為發(fā)展方向，將在穿戴式設備、智能手機等應用扮演關(guān)鍵要角，工研院稱(chēng)之為“微組裝”（microassembly）技術(shù)，預計最快五年內在臺建構相關(guān)產(chǎn)業(yè)鏈。
技術(shù)開(kāi)發(fā)門(mén)檻高，牽動(dòng)產(chǎn)業(yè)鏈發(fā)展
蘋(píng)果看見(jiàn)LuxVue的MicroLED技術(shù)潛力而將之收歸旗下，尤其LuxVue已掌握最關(guān)鍵的轉移技術(shù)，這也是現階段開(kāi)發(fā)MicroLED最難克服的環(huán)節，另包括電路驅動(dòng)、色彩轉換、檢測、晶圓波長(cháng)均勻度等，也都是尚待突破的技術(shù)瓶頸。LuxVue最初從布局轉移技術(shù)專(zhuān)利，之后陸續朝驅動(dòng)、應用等專(zhuān)利技術(shù)拓展，三年來(lái)已布下65項專(zhuān)利。
LuxVue轉移技術(shù)相關(guān)專(zhuān)利圖（圖片來(lái)源：Patent）
方彥翔表示，由于MicroLED在IC、檢測、轉移技術(shù)和應用各方面，都與現有LED產(chǎn)業(yè)鏈大不相同，因此LED廠(chǎng)投入研發(fā)MicroLED技術(shù)，其實(shí)并沒(méi)有較占上風(fēng)。不過(guò)，MicroLED一旦開(kāi)發(fā)成功，臺灣半導體、LED產(chǎn)業(yè)等都可望受惠，特別是可解決后者產(chǎn)能過(guò)剩問(wèn)題。
目前不僅蘋(píng)果積極研發(fā)MicroLED技術(shù)，其他還包括美國德州理工大學(xué)（TexasTechUniversity）、法國原子能署電子暨資訊技術(shù)實(shí)驗室（CEA-Leti）、英國史崔克萊大學(xué)拆分公司mLED等，而臺灣半導體新創(chuàng )公司錼創(chuàng )科技也是其中之一，更與工研院合作開(kāi)發(fā)技術(shù)與產(chǎn)品，日前也發(fā)布了PixeLED專(zhuān)利顯示技術(shù)，接下來(lái)的發(fā)展令人期待。
英國史崔克萊大學(xué)拆分公司mLED所開(kāi)發(fā)的MicroLED（圖片來(lái)源：mLED）
MicroLED技術(shù)及相關(guān)產(chǎn)業(yè)鏈可望在蘋(píng)果帶動(dòng)下加速發(fā)展，未來(lái)可望多方應用在智能穿戴設備、頭戴式顯示器（Head-MountedDisplay，HMD）、抬頭顯示器（Head-UpDisplay，HUD）、數碼看板（DigitalSignage）、TV等，其發(fā)展潛力備受看好。然而，目前仍有許多技術(shù)門(mén)檻有待克服，距離技術(shù)成熟恐怕還需要數年時(shí)間，日后蘋(píng)果將如何運用MicroLED顯示技術(shù)，又將朝哪些應用開(kāi)發(fā)，在在影響著(zhù)產(chǎn)業(yè)發(fā)展，至于有關(guān)技術(shù)會(huì )否如業(yè)界所言成為產(chǎn)業(yè)救星，值得持續追蹤觀(guān)察。
