消費型機器人(Consumer Robots)已經(jīng)出現在我們的生活中——雖然比有些人預期的時(shí)間緩慢，但這樣的情勢即將發(fā)生改變。
機器人來(lái)了！這是我們早已知道的事了。主要用于裝配線(xiàn)的工業(yè)機器人已經(jīng)存在幾十年了，但其應用仍呈指數級成長(cháng)。另一方面，消費型機器人則以較緩慢的步伐出現在我們的生活中，但這樣的情況即將發(fā)生改變。
市調公司Juniper Research預測，到2020年，全美有10%的家庭至少會(huì )有一個(gè)機器人，較2016年的4%微幅增加。
（來(lái)源：Pixabay）
Juniper Research作者Steffen Sorrell在其報告中指出，“消費型機器人的情況就像是1970年代末的個(gè)人計算機(PC)一樣，”他并補充說(shuō)：“創(chuàng )投機構(VC)與企業(yè)在近期開(kāi)始加碼大幅投資——因為他們知道現在正是一個(gè)我們如何使用機器及與其互動(dòng)的模式開(kāi)始轉變之際。”
消費型機器人的可用性和滲透率持續上升，這與廣泛用于原型制作的3D打印成本下滑密不可分。高質(zhì)量3D打印機的價(jià)格降低速度比傳統的2D打印機更快，就像電腦與智能手機等高科技設備的價(jià)格下滑曲線(xiàn)一樣。在2002年時(shí)，一臺當時(shí)的“低成本”Stratasys 3D打印機價(jià)格大約3萬(wàn)美元，同級的設備在目前要價(jià)還不到1,200美元。
這就是讓原型制作更快速、簡(jiǎn)單與便宜的原因。也就是說(shuō)，“機器人專(zhuān)家”(Roboticists)或機器人制造商們需要能夠設計和測試新機型。
在 《零邊際成本社會(huì )》(The Zero Marginal Cost Society)這本暢銷(xiāo)書(shū)中，作者Jeremy Rifkin指出：“透過(guò)3D打印機，產(chǎn)品也能客制化，以最低的成本創(chuàng )造出量身定做的單一產(chǎn)品或小量生產(chǎn)。在集中化的工廠(chǎng)中，資本密集的經(jīng)濟規模以及專(zhuān)為 大量生產(chǎn)的昂貴固定產(chǎn)線(xiàn)，不僅缺少靈活度，也難以和幾乎以相同單位成本生產(chǎn)單一款產(chǎn)品的3D打印生產(chǎn)過(guò)程相互競爭。”
（來(lái)源：Juniper Research）
機器人專(zhuān)家不必再受到現成可用組件的束縛，他們現在可以在舒適的辦公室、家庭或附近的工作坊(Fab Lab)，隨時(shí)設計與打印自已想要的組件。為了加速測試，他們還可嘗試新的變化以及幾乎實(shí)時(shí)進(jìn)行調整。
一旦最終的設計、原型和測試完成后，高質(zhì)量的模具也可以透過(guò)3D打印機進(jìn)行大量生產(chǎn)，打破工業(yè)模具的高成本，并縮短產(chǎn)品上市時(shí)間。
不過(guò)，Juniper Research也發(fā)現還有一些尚待克服的障礙，包括人類(lèi)與機器人之間的彼此信任。根據該研究報告指出，“信任正在急速瓦解中，即使機器人能夠實(shí)踐的比人類(lèi)更好。”
諸如iRobot等公司(Roomba和Droplet Robotics的制造商)正不斷改善其家用機器人的設計，而規模較小的競爭對手與新進(jìn)業(yè)者，則致力于為消費者帶來(lái)更方便的服務(wù)。
iRobot Roomba 980
許多新的設計，如Solar Robotic Pool Cleaner機器人也開(kāi)始出現在群眾集資網(wǎng)站Kickstarter，從而有可能為設計人員募得必要的資金來(lái)開(kāi)發(fā)自己的產(chǎn)品。
大多數所購買(mǎi)的機器人將會(huì )是所謂的‘任務(wù)’取向機器人，能夠接受負責傳統家事的分配，例如割草或吸地板與清潔等。家事機器人目前仍不夠完美，但我們可以期待新的機器人機型將能執行更多任務(wù)以及做的更好。同時(shí)，這些機器人的價(jià)格將會(huì )降低到一般消費者都能負擔得起的價(jià)格點(diǎn)，從而開(kāi)啟一個(gè)機器人家事管理的新時(shí)代。
移動(dòng)設備訪(fǎng)問(wèn)
