關(guān)鍵字:服務(wù)型機器人 美國機器人技術(shù)大會(huì ) 酒店機器人 科學(xué)實(shí)驗模塊
年度機器人技術(shù)大會(huì )RoboBusiness于9月底在美國硅谷登場(chǎng),有許多服務(wù)型機器人在現場(chǎng)亮相;這個(gè)產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域已經(jīng)發(fā)展多年,卻一直都沒(méi)有什么重大突破。但在展會(huì )上有幾位企業(yè)家,在過(guò)去幾年投資了不少時(shí)間與金錢(qián),決心在這個(gè)新興市場(chǎng)賭一把──而現在他們的機器人已經(jīng)準備好進(jìn)軍市場(chǎng)。
要當獨生子女玩伴與褓姆的機器人
在眾家筆者見(jiàn)過(guò)的企業(yè)創(chuàng )辦人中,我覺(jué)得AvatarMind (南京阿凡達機器人科技)的故事最有趣。就像很多企業(yè)家一樣,該公司的創(chuàng )辦人的專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域,原本也沒(méi)有與機器人直接相關(guān);不過(guò)他們因為工作的關(guān)系對人工智能略知一二。因位開(kāi)發(fā)掌上型設備Palm Pilot應用的Jot手寫(xiě)識別軟件,AvatarMin創(chuàng )辦人取得了新事業(yè)的種子基金。
AvatarMind開(kāi)發(fā)的機器人是iPal (編按:中文名為“i寶”),主打在中國有非常多的獨生子女家庭、可擔任小朋友的玩伴與褓姆;該公司創(chuàng )辦人表示,iPal計劃于明年初開(kāi)始銷(xiāo)售,價(jià)格為1,000美元,而由于中國當地中產(chǎn)階級快速崛起,這個(gè)價(jià)位是很多家庭都可以負擔的。
AvatarMind的Jiping Wang 與John Ostrem 與iPal合影
iPal采用Android平臺、Atom處理器,配備19個(gè)傳感器與25個(gè)運動(dòng)控制器,共有八片電路板;其軟件選擇讓這家新創(chuàng )公司能取得Android生態(tài)系統的快速支持。而就像大多數服務(wù)型機器人是以輪子為移動(dòng)方式,如何上下樓梯是開(kāi)發(fā)者仍在嘗試克服的挑戰。
日本大廠(chǎng)Sony在多年前就以Aibo機器狗引領(lǐng)陪伴式機器人風(fēng)潮,可惜該產(chǎn)品1萬(wàn)美元的價(jià)格讓大多數民眾卻步;AvatarMind期望iPal較低的價(jià)格以及更具開(kāi)放性的軟件架構,能讓它開(kāi)拓更廣大的市場(chǎng)版圖。
機器人會(huì )幫忙拎包提菜籃!
Wendy Roberts是一位軟件專(zhuān)家,她專(zhuān)門(mén)開(kāi)發(fā)軍事通訊與生物識別軟件的公司也很成功;但幾年前政府相關(guān)預算凍結,讓她思考該多角化經(jīng)營(yíng)事業(yè):“我對機器人很有興趣,而且那看來(lái)是一個(gè)即將起飛的市場(chǎng)。”
因此她做了一些研究,概略估算服務(wù)型機器人到2017年可望有17億美元的市場(chǎng)規模,因此她開(kāi)始參加相關(guān)展會(huì ),并思考下一步行動(dòng):“服務(wù)型機器人在2011年還是非常新的產(chǎn)品,但你看,它真的已經(jīng)起飛了,這里有那么多機器人!”她指著(zhù)會(huì )場(chǎng)上其他的類(lèi)似產(chǎn)品。
Wendy Roberts與她的機器人Budgee
Roberts透過(guò)在線(xiàn)調查測試了幾個(gè)不同的概念,近期她則已經(jīng)開(kāi)始銷(xiāo)售一個(gè)獲得最多回響的產(chǎn)品──Budgee;這款定價(jià)1,400美元的機器人,能幫老年人或身障者拎東西,能以每小時(shí)2.4英哩(約4公里)時(shí)速負重50磅(約23公斤)。它配備了有數十個(gè)聲納(sonar)傳感器的數組。
使用者只要在皮帶上佩帶小型聲納收發(fā)器、以Zigbee RF配對,Budgee就會(huì )跟著(zhù)走;用戶(hù)還能透過(guò)智能型手機應用程序,透過(guò)藍牙來(lái)手動(dòng)操縱控制Budgee。
可結合平板設備的機器人保全
來(lái)自韓國的Se-Kyong Song一直對機器人很有興趣,他在進(jìn)入三星(Samsung)之前曾擔任韓國科學(xué)技術(shù)院(Korea Advanced Institute for Science and Technology)研究員;大約六年前,Song離開(kāi)三星,創(chuàng )辦了自己的服務(wù)型機器人公司。他開(kāi)發(fā)的Furo-I Home基本上是一個(gè)有輪子的IP攝影機,而且該IP攝影機可充當平板設備的基座;該產(chǎn)品價(jià)格500美元(不包含平板設備),鎖定大眾消費性市場(chǎng)。
能當平板設備基座的機器人
Song的另一個(gè)產(chǎn)品版本硬件架構相同,但采用的軟件較昂貴,鎖定企業(yè)保全應用,價(jià)格為1,000美元,能做為流動(dòng)是保全攝影機或是真人保全的“助理”。該系統將于今年秋天在募資網(wǎng)站Indiegogo亮相,預計明年4月上市;Song還在CES因為該產(chǎn)品拿過(guò)一個(gè)獎項。
能擔任商店店員的機器人
三年半前,Marco Mascorro參加過(guò)奇點(diǎn)大學(xué)(Singularity University;編按:由Google與NASA合辦的一所創(chuàng )新學(xué)院),與幾個(gè)同學(xué)構想了一家機器人新創(chuàng )公司;之后他們見(jiàn)了一些零售商,也幫助他們確立了為商店開(kāi)發(fā)服務(wù)型機器人的方向。
Mascorro的公司Fellow Robot從今年1月起就開(kāi)始針對零售業(yè)銷(xiāo)售“有輪子的銷(xiāo)售終端機(kiosk-on-wheels)”;美國家用品大賣(mài)場(chǎng)Orchard Supply在硅谷San Jose的分店是第一家公開(kāi)采用該機器人的業(yè)者,據了解也有其他幾家零售商正在測試該系統中。
Fellow Robot的商業(yè)模式是出租機器人系統,這種方式已經(jīng)快速成為目前服務(wù)型機器人供貨商偏好的主流方式。該機器人內部有四塊主板,是Mascorro與同事們利用市面上現成的芯片與零組件所設計。
Marco Mascorro與他的零售業(yè)用機器人
酒店服務(wù)生機器人:搭電梯跟爬樓梯一樣辛苦
你可能還記得它(參考鏈接)…Savioke開(kāi)發(fā)的機器人服務(wù)生Relay鎖定高端酒店,它的“頭”上有個(gè)彈蓋,里面有個(gè)容器能幫忙帶賬單或是消夜給客人;目前在美國加州已經(jīng)有5家旅館正在測試該系統,不過(guò)它的租金可不便宜,一年要數千美元(包含維修保養費用)。
酒店服務(wù)生機器人Relay
機器人服務(wù)生開(kāi)始在雅樂(lè )軒酒店值勤
一位Savioke代表透露:“搭電梯是最困難的,有一些電梯可以透過(guò)以太網(wǎng)絡(luò )控制,但其他我們得開(kāi)發(fā)特制硬件。”
又一個(gè)有臉的工業(yè)用機器人!
Rethink Robotics也是很多人熟悉的一家公司,它們家為工業(yè)用機器人Baxter不但是有“臉”的,而且價(jià)格號稱(chēng)很親民(參考鏈接)?,F在Baxter還多了一個(gè)兄弟──Sawyer,身體更強壯,能舉起8.8磅(4公斤)重量,而且反應更快、更精密,能支持精密度0.1mm的任務(wù),而體重則是只有19公斤。
工業(yè)用機器人Baxter
但因為功能性的改善,Sawyer的身價(jià)也高了那么點(diǎn)兒──比Baxter的2萬(wàn)5,000美元貴4,000美元;Sawyer將在今年稍后上市。
幫忙機器人學(xué)走路
來(lái)自澳洲CSIRO研究所的Michael Brunig展示了該機構設計的Syrobot蜘蛛型機器人,它的特色在于其嵌入式軟件會(huì )教機器人怎么走路。
蜘蛛型機器人不是重點(diǎn),是機器人里的軟件會(huì )教它走路
CSIRO軟件碼是運作于Willow Garage開(kāi)發(fā)的機器人操作系統Robot Operating Systems,能讓工程師以PC來(lái)讓新機器人自己學(xué)習平衡與運動(dòng);一旦找到優(yōu)化模式,就能下載至機器人所運用的、通常性能較差的低成本控制電子組件上。該方案能讓機器人制造商快速打造出所需系統原型,而且能針對不同環(huán)境設計不同尺寸與形狀的腳,不用擔心得一再重復教它們怎么走路。