Glofo想賭一把FD-SOI工藝，歐洲芯片商齊幫忙

晶圓代工廠(chǎng)商Globalfoundries位于德國德勒斯登(Dresden)的晶圓廠(chǎng)，可能成為一家歐洲本地芯片廠(chǎng)商缺乏勇氣去委托生產(chǎn)的“超越摩爾定律(More-than-Moore)”晶圓代工廠(chǎng)商；因此Globalfoundries尚未能取得來(lái)自歐盟委員會(huì )的財務(wù)補助，以進(jìn)一步擴展其歐洲市場(chǎng)版圖。這似乎是個(gè)可持續觀(guān)察的線(xiàn)索。

 

Globalfoundries正計劃投資2.5億美元，開(kāi)發(fā)自家的FD-SOI (fully-depleted silicon-on-insulator)工藝“變種”，并在歐洲進(jìn)行量產(chǎn)；這與該公司在美國紐約州Malta的數十億美元投資規模相較，可說(shuō)是小巫見(jiàn)大巫──Globalfoundries在美國的投資計劃包括將現有的14納米FinFET工藝，以授權自三星(Samsung)的另一種14納米FinFET工藝來(lái)取代。

 

不過(guò)Globalfoundries 表示，如果FD-SOI工藝如同其執行長(cháng)Sanjay Jha所言，成為可致勝的技術(shù)，該公司渴望花更多錢(qián)來(lái)加速22納米FD-SOI工藝在歐洲量產(chǎn)。Jha先前曾表示，到2018年，Globalfoundries的德勒斯登晶圓廠(chǎng)有超過(guò)50%產(chǎn)能會(huì )是FD-SOI工藝，不過(guò)這要看采用該技術(shù)的設計案能多快完成，以及該公司能多快淘汰現有的塊狀CMOS工藝。

 

 

Globalfoundries計劃在德勒斯登晶圓廠(chǎng)量產(chǎn)22納米FD-SOI工藝

 

當時(shí)Jha還分享了一個(gè)觀(guān)點(diǎn)，指出多種技術(shù)組合構成所謂的“超越摩爾定律”概念，現在這個(gè)概念已經(jīng)被視為芯片制造的主流。

 

在Jha發(fā)表以上言論之后不久，德國聯(lián)邦研究部長(cháng)(Research Minister) Johanna Wanka宣布，該政府部門(mén)將主導推動(dòng)一個(gè)投資規模4億歐元(約4.35億美元)的微電子產(chǎn)業(yè)補助項目；這是德國確定會(huì )投資的金額，IC廠(chǎng)商在歐洲還可取得歐盟委員會(huì )提供的更多補助──歐盟有一筆金額高達50億歐元 (約55億美元)的芯片制造補助款。

 

上述補助計劃是歐盟為了達成扭轉歐洲芯片制造業(yè)衰退局面之戰略目標的武器之一，歐盟打算支持整個(gè)半導體產(chǎn)業(yè)鏈，好讓歐洲出產(chǎn)的芯片達到占據整體全球芯片產(chǎn)能的兩成。但遺憾的是，包括英飛凌(Infineon)、恩智浦(NXP )與意法半導體(ST)等歐洲半導體大廠(chǎng)，都轉向擁抱“輕晶圓廠(chǎng)(fab-lite)”策略，對于提升數字芯片產(chǎn)能的興趣不大。

 

在2014年11月，歐盟DG CONNECT的零部件與系統項目總監Khalil Rouhana曾表示：“我們的計劃是在歐洲進(jìn)行投資，不拘投資對象，如果目前在臺面上的那些大公司沒(méi)有興趣，我們也會(huì )將機會(huì )開(kāi)放給其他人。”

 

Globalfoundries的德勒斯登晶圓廠(chǎng)發(fā)展相對較成熟，因此需要一個(gè)新的存在理由，否則恐怕面臨更長(cháng)的衰退期，眼睜睜看著(zhù)投資流向位于其他大陸的、更新的晶圓廠(chǎng)；因此Globalfoundries的雄心壯志與歐盟的目標正可相符。

 

在發(fā)表其FD-SOI工藝技術(shù)時(shí)，負責德勒斯登晶圓廠(chǎng)的Globalfoundries資深副總裁Rutger Wijburg明確指出，FD-SOI以及物聯(lián)網(wǎng)(IoT)是維持其德勒斯登晶圓廠(chǎng)市場(chǎng)地位的關(guān)鍵，而該廠(chǎng)能發(fā)揮潛力，將能為歐洲半導體與電子產(chǎn)業(yè)帶來(lái)動(dòng)能。

 

Wijburg當時(shí)表示：“德勒斯登廠(chǎng)過(guò)去的主要目標是PC市場(chǎng)，現在我們將把焦點(diǎn)轉移到歐洲本地的相關(guān)產(chǎn)業(yè)；我們需要創(chuàng )新以維持技術(shù)領(lǐng)先，以振興德國與歐洲的產(chǎn)業(yè)。我們相信Globalfoundries 與英飛凌、恩智浦、意法半導體之間有很多共通點(diǎn)。”

 

綜觀(guān)Globalfoundries 與英飛凌、恩智浦-飛思卡爾(Freescale)、意法半導體這四家公司，值得注意的是，他們各自成功的技術(shù)領(lǐng)域都是互補的，而且通常會(huì )需要“超越摩爾定律”。Globalfoundries 能制造低功耗SoC，包括以授權自意法半導體之FD-SOI 工藝生產(chǎn)的RF與模擬組件。

 

英飛凌擅長(cháng)功率半導體，但也能為工業(yè)與汽車(chē)應用提供數字及混合信號零部件；該公司的安全芯片以及MEMS麥克風(fēng)也擁有市場(chǎng)。恩智浦-飛思卡爾的強項是高性能混合信號組件，與NFC等短距離無(wú)線(xiàn)通信方案，此外也著(zhù)重安全性應用。至于意法半導體的專(zhuān)長(cháng)則是MEMS傳感器，在影像感測技術(shù)領(lǐng)域也保有一席之地。

上述四家公司擁有數字、RF、功率、混合信號與微控制器等技術(shù)專(zhuān)長(cháng)，可制作任何一種無(wú)線(xiàn)傳感器節點(diǎn)，或是物聯(lián)網(wǎng)所需的各種電路。

 

顯然，在IC制造領(lǐng)域再也不能只靠單一長(cháng)處；盡管英特爾(Intel)、三星(Samsung)與臺積電(TSMC)能最大量生產(chǎn)最復雜的芯片，這并不意味著(zhù)制造復雜度較低的芯片就不能賺錢(qián)──只要能以更省電、或是能更好地針對不同應用進(jìn)行調整的方法──而這也是Globalfoundries想賭一把的。

 

至于歐盟是否能成功逆轉歐洲半導體市場(chǎng)頹勢，可能還需要多建幾座廠(chǎng)房、砸數十億美元采購設備，才能讓擁有超高產(chǎn)能；但這是非常不可能的，比較有可能的是歐盟委員會(huì )將接受海外投資者，以及仍然相信制造技術(shù)的廠(chǎng)商。