讓我和創(chuàng )客小朋友都驚呆了的玩具編程機器人Dash和Dot

前不久去參觀(guān)深圳制匯節活動(dòng)，給我印象最深的是去年的白宮制匯節上備受關(guān)注的00后創(chuàng )客Quin Etnyre。這位少年天才這次帶來(lái)了他自己研發(fā)的，可通過(guò)電池供電的Qduino，目前只有13歲的的他已經(jīng)拿到了來(lái)自Atmel訂單。

 

早前本刊曾報道過(guò)一則消息，英國國家廣播公司(BBC)打算從今年秋天開(kāi)始，在一項名為"Mike it Digital"的計劃下，為每一個(gè)英國的初中生(從11歲開(kāi)始就讀)提供一種微型化可編程開(kāi)發(fā)板 Micro Bit。BBC表示，該公司將需要100萬(wàn)套的這種可拆卸嵌入式軟件平臺，鼓勵年輕一代投入編寫(xiě)程序代碼等技術(shù)的學(xué)習。英國的教育基金會(huì )Raspberry Pi也參與其中，為BBC的"Mike it Digital"開(kāi)發(fā)學(xué)習資源。

 

BBC的計劃有不少贊助伙伴，將持續為這個(gè)計劃提供資金，包括科技業(yè)者飛思卡爾半導體(Freescale)、三星(Samsung)、微軟(Microsoft)、Nordic Semiconductor以及英國專(zhuān)為9~11歲學(xué)童義務(wù)提供課后程序撰寫(xiě)教學(xué)的單位CodeClub、ARM等。

 

 

 

 

據Code.org預測，到2020年，計算機科學(xué)崗位將會(huì )出現140萬(wàn)個(gè)空缺，并且只有不到 2.4% 的畢業(yè)生會(huì )選修計算機科學(xué)。在國外，鼓勵小朋友在教育中去接觸編程概念的方式已經(jīng)成為一種主流。用這種寓教于樂(lè )的方式培養編程小當家們，以提升這些國家未來(lái)主人翁的技術(shù)能力。

 

在國內，這方面的工作讓人汗顏。創(chuàng )客和互聯(lián)網(wǎng)+炒的火熱，創(chuàng )客運動(dòng)的本質(zhì)是恢復自己動(dòng)手和搞創(chuàng )意的文化，小朋友就是被我們忽略了的最大的創(chuàng )客群體。在國外是玩生活和體驗生活，這個(gè)是創(chuàng )客最根本的目的。創(chuàng )客絕對不僅是大人的事，培養小朋友的動(dòng)手能力和接觸編程概念變得更加重要。

 

有關(guān)數據表明現在中國進(jìn)口芯片超過(guò)進(jìn)口原油，金額達上數萬(wàn)億美元之巨。自大基金從去年成立以來(lái)，一些投資動(dòng)作都是圍繞產(chǎn)業(yè)整合、海外并購、資本運作，圈錢(qián)圈地圈技術(shù)的事情已經(jīng)做的很多了，各產(chǎn)業(yè)鏈子基金遍地開(kāi)花。好像沒(méi)有一只基金來(lái)做這個(gè)事情：向5-12歲的小朋友介紹編程技術(shù)，鼓勵他們將來(lái)從事計算機技術(shù)相關(guān)工作。

 

現今社會(huì )是一個(gè)電子科技的時(shí)代，讓兒童學(xué)習編程技術(shù)從未變得如此重要，這是因為盡早了解編程技術(shù)有利于開(kāi)發(fā)邏輯等技能，從而促進(jìn)在數學(xué)和機器人學(xué)科的發(fā)展。未來(lái)的社會(huì )，我們的孩子們將面臨全球化競爭。從玩具和游戲的樂(lè )趣中接觸數學(xué)和科學(xué)，催生新一代的工程師人才，這不是一朝一夕的事。

 

當我們談?wù)摵⒆觽兊碾娮涌萍忌顣r(shí)，我們腦子里立馬想到的畫(huà)面是他們坐在屏幕前面玩電子游戲。從玩具球到玩具賽車(chē)、洋娃娃、積木，這些技術(shù)讓物理玩具更加有趣并具有情感反應能力，但是孩子們總是容易厭倦了某個(gè)玩具。那么，有沒(méi)有一款能夠把趣味、教育、智能融合在一起的玩具呢？

 

 

 

 

本人最近看到了一款玩具編程機器人非常受?chē)庑∨笥褮g迎，它叫Dash&Dot。Dash&Dot是兩款智能玩具，可以讓小朋友以游戲的方式來(lái)接觸復雜的編程概念，通過(guò)小手的操作能讓玩具完成送花、唱歌、模仿小狗叫等任務(wù)。這引起了我想一探究竟的愿望，這是一個(gè)什么樣的玩具能讓小朋友們如此的激動(dòng)和開(kāi)心呢？

 

Dash和Dot很智能，是玩具也是機器人

 

國外一家叫Wonder Worshop的公司制造了兩款可編程的機器人玩具Dash和Dot，截止到現在，全球已經(jīng)有37個(gè)國家的用戶(hù)購買(mǎi)過(guò)Wonder Wrokshop所提供的兒童機器人，銷(xiāo)售額超過(guò)350萬(wàn)美元。該公司CEO Vikas Gupta說(shuō)道：“我們想讓孩子走出二維屏幕，將現實(shí)物理體驗與app結合，產(chǎn)生出一些新的東西。”

 

Dash&Dot是一款讓孩子自然接觸編程的機器人， 設計用于通過(guò)一系列兒童簡(jiǎn)單易懂的故事，向5至12歲孩子傳輸編程概念。孩子可以使用一個(gè)平板電腦或觸屏設備，點(diǎn)擊一系列顯示圖標進(jìn)行“編程”，或者讓機器人執行一系列命令，從而培養孩子了解基本編程概念。

 

 

 

 

智能正在滲透和改變傳統的玩具行業(yè)，讓我們來(lái)看看Dash&Dot身上都有哪些技術(shù)的支持：

 

1.Dash&Dot由一個(gè)移動(dòng)app操控，它們可以學(xué)習理解現實(shí)生活中的事件并對這些事件做出反應。比如說(shuō)在木琴上彈一首真實(shí)的曲子，或者孩子拍拍手就像小狗一樣叫。

 

 

 

 

2.基于 Bluetooth的遠程控制應用程序可簡(jiǎn)化手臂、眼睛、手勢和輪式命令，將它們縮減到基于圖標的序列中。孩子可以通過(guò)對 Dash 編程向朋友送花或者在玩具上播放歌曲，也可以對 Dot 的眼睛進(jìn)行編程以顯示燈光，或者搖晃玩具模仿動(dòng)物叫。這兩款機器人可以搭配使用也可分開(kāi)使用，他們能夠執行各種活動(dòng)，包括基本動(dòng)作和目標檢測以及更加復雜的指令。

 

3.搭配了 Nordic Semiconductor 的 nRF51822 SoC 和 Nuvoton 的N572 系列微控制器。這兩款機器人都由ARM Cortex-M0 處理器提供動(dòng)力，可執行多種動(dòng)作。這些機器人還包含多個(gè)傳感器，包括遠距離傳感器、聲音傳感器（針對音頻命令）、近距離傳感器（用于檢測墻壁距離）、信標傳感器（用于感測其他機器人，讓孩子們可以對自己的機器人進(jìn)行編程，從而一塊兒玩耍）以及加速器。

 

重要的是，玩具的數字技術(shù)化能夠打破屏幕的限制。普通的玩具，比如一個(gè)球類(lèi)或玩具車(chē)與數字技術(shù)結合起來(lái)，就會(huì )變成現實(shí)中的電子游戲。由于這些玩具是現實(shí)存在的，它們在孩子們的眼前運動(dòng)，與屏幕上的電子游戲相比，這往往會(huì )給他們帶來(lái)更具震撼的體驗。

 

 

在1000多所學(xué)校使用，蘋(píng)果體驗店也幫忙銷(xiāo)售

 

Dash和Dot機器人目前捆|綁售價(jià)為228美元，大號Dash單賣(mài)價(jià)格為169美元;另一款機器人玩具Anki Drive是一款智能遙控車(chē)，啟動(dòng)包售價(jià)為149.99美元;此外，Sphere 2.0和Ollie分別是一個(gè)app操控的玩具球和一個(gè)滾動(dòng)機器人，售價(jià)都為99美元。

 

除了線(xiàn)上，你也可以到會(huì )在蘋(píng)果公司的線(xiàn)下產(chǎn)品體驗店中購買(mǎi)Dash和Dot。目前Wonder Wrokshop主要提供4個(gè)APP，分別是Go, Path，Blockly 和 Xylo，每個(gè)APP都是為不同的年齡段兒童而設計。

 

比如，最初級的app能夠遠程操控，孩子們能在屏幕上畫(huà)線(xiàn)路，然后Dash就會(huì )沿著(zhù)線(xiàn)路運動(dòng)，此外還可以讓機器人變換顏色，或者模仿動(dòng)物叫。

 

更高級的app會(huì )提供全功能的編程語(yǔ)言功能供大一點(diǎn)的孩子使用，能使機器人理解傳感器的數據，并根據數據執行不同的動(dòng)作。比如Anki Drive能利用軟件為每個(gè)遙控賽車(chē)設定不同的個(gè)性和能量值，這跟電子游戲里面的設置類(lèi)似，但是在現實(shí)生活中的真實(shí)玩具車(chē)身上實(shí)現的。此外，可以設定各種角色，包括邪惡車(chē)，聰明車(chē)，擁有特殊武器的車(chē)，以及擅長(cháng)防御的車(chē)。

 

玩具制造商們與電子游戲對抗的一種傳統方式是特許經(jīng)營(yíng)和紀念品銷(xiāo)售;他們依照電視或電影里角色的形象制造玩偶。但現在玩具制造商制造的物理玩具可以擁有自己的個(gè)性，不必要依靠其他媒體。

 

 

 

 

對于大齡孩子來(lái)說(shuō)，這種數字連接玩具也可開(kāi)發(fā)編碼創(chuàng )造開(kāi)發(fā)想象力。比如一款結實(shí)耐用的機器玩具球Sphero目前已經(jīng)在1000多所學(xué)校推廣使用，旨在教授孩子們怎么編程。“他們都迷住了”， 愛(ài)達荷州博伊西市隱泉小學(xué)教授科學(xué)和數學(xué)的Brian Whitney老師這樣說(shuō)道，“他們開(kāi)始只是操控玩具車(chē)，一兩星期后他們突然開(kāi)始嘗試編程，而且根本停不下來(lái)。孩子們在他們午休時(shí)間都在鼓搗著(zhù)Sphero。它真的很有趣。”