PC市場(chǎng)虛弱不振，英特爾搭上蘋(píng)果移動(dòng)快車(chē)

PC市場(chǎng)虛弱不振的消息已經(jīng)不是新聞，近日處理器大廠(chǎng)英特爾(Intel)將第一季營(yíng)收預測大砍10億美元，又讓市場(chǎng)對 PC 需求衰退的說(shuō)法再一次浮上臺面。

 

英特爾調降營(yíng)收預測的舉動(dòng)，也引發(fā)了產(chǎn)業(yè)界對該公司多角化經(jīng)營(yíng)能力的質(zhì)疑──英特爾的應變是否夠快、能因應PC市場(chǎng)營(yíng)收的衰退？最近有業(yè)界消息傳出，英特爾的LTE調制解調器芯片可望在2016年進(jìn)駐蘋(píng)果(Apple)的iPhone，在市場(chǎng)上激起不少漣漪，不過(guò)目前仍只是傳聞。

 

英特爾面臨PC市場(chǎng)衰退危機

 

回到PC市場(chǎng)狀況。市場(chǎng)研究機構IDC日前也調降了對PC市場(chǎng)的展望，預測今年全球PC市場(chǎng)衰退幅度將達到近5%；該機構先前的預測是衰退3.3%。這對英特爾來(lái)說(shuō)又是一樁壞消息。

 

美國芝加哥股票評等機構Fitch Ratings則在英特爾調降營(yíng)收預測之后指出，英特爾的負面預告暗示，微軟(Microsoft)停止對Windows XP支持，在去年感覺(jué)PC需求趨于穩定時(shí)所扮演的角色比預期更重要；該機構的結論是："所以延長(cháng)的換機周期可能導致PC銷(xiāo)售負成長(cháng)再現。"

 

以上透露的信息是PC市場(chǎng)的回溫被證實(shí)是短暫現象。而英特爾調降營(yíng)收預測，對某些認為PC產(chǎn)業(yè)在經(jīng)歷兩年虛弱不振，終于在近幾個(gè)月呈現復蘇跡象、也將會(huì )持續成長(cháng)的人來(lái)說(shuō)無(wú)異是一個(gè)打擊。英特爾執行長(cháng)Brian Krzanich在去年秋天還曾對分析師表示，該公司的PC業(yè)務(wù)表現優(yōu)于預期。

 

而在最新的聲明中，英特爾指出，對營(yíng)收預測的改變是因為商用桌上型PC需求衰弱的情況比預期嚴重，以及整體PC供應鏈的庫存水平也低于預期。該公司認為，市場(chǎng)需求與庫存模式的改變是因為中小企業(yè)的Windows XP換機需求低于預期，以及宏觀(guān)經(jīng)濟、貨幣狀況正遭遇越來(lái)越多挑戰，特別是在歐洲市場(chǎng)。

 

不過(guò)Fitch Ratings對于英特爾與微軟目前的窘境并不那么憂(yōu)慮，認為那兩家公司都具備高度財務(wù)靈活度，能因應衰弱的PC需求，而且它們各自都持續將業(yè)務(wù)焦點(diǎn)轉向具備成長(cháng)潛力的市場(chǎng)；該機構指出，比較令人擔心的公司是包括AMD、戴爾(Dell)與惠普(HP)等公司，因為穩定的PC需求會(huì )是這些公司預期的基本市場(chǎng)基礎。

技術(shù)深度雖不如高通，英特爾依然贏(yíng)得蘋(píng)果信譽(yù)

 

英特爾調降營(yíng)收的信息也為這家處理器巨擘帶來(lái)了亟需多角化經(jīng)營(yíng)的課題，該公司去年全年度營(yíng)收為559億美元，其中PC客戶(hù)端事業(yè)群營(yíng)收為347億美元；也就是說(shuō)英特爾有62%的營(yíng)收仰賴(lài)PC業(yè)務(wù)，能多快加強其平板設備/智能手機業(yè)務(wù)成為該公司挑戰。

 

顯然英特爾也正卯足全力；根據最近的市場(chǎng)消息，英特爾處理器可望在2016年進(jìn)駐蘋(píng)果iPhone，而如果傳言屬實(shí)，對英特爾來(lái)說(shuō)將會(huì )是一筆大生意。

 

 

針對英特爾可能贏(yíng)得蘋(píng)果訂單的傳言，市場(chǎng)研究機構Forward Concepts總裁Will Strauss則表示那是"驚人消息"。他表示，該信息令人吃驚是因為蘋(píng)果在過(guò)去幾年聘雇了不少無(wú)線(xiàn)技術(shù)專(zhuān)家："我假設他們終究會(huì )自己設計多模LTE調制解調器芯片，不過(guò)該公司仍繼續在數款新iPhone采用高通(Qualcomm)的芯片。"

 

Strauss也分享了英特爾手機芯片團隊的發(fā)展歷史──該團隊原先屬于德國半導體大廠(chǎng)英飛凌(Infineon)的無(wú)線(xiàn)通信業(yè)務(wù)部門(mén)；而在英特爾收購英飛凌無(wú)線(xiàn)通信部門(mén)之前幾個(gè)月，英飛凌才收購了一家德國業(yè)者Blue Wonder Communications，后者是專(zhuān)門(mén)開(kāi)發(fā)Tensilica處理器/數字信號處理器(DSP)核心LTE調制解調器的業(yè)者。

 

"英飛凌的2G/3G調制解調器都是采用CEVA的DSP核心，而英特爾多花了三年左右的時(shí)間(以及數百萬(wàn)美元)，讓該收購來(lái)的4G/LTE調制解調器技術(shù)能與英飛凌原有的2G/3G平臺合作；"Strauss表示："我那時(shí)的想法是英特爾應該要在CEVA的架構(仍持續發(fā)展中)上打造LTE方案，不過(guò)我猜想較有把握的方案是阻力最小的途徑，就算兩家公司沒(méi)有分享相同的指令集。"

 

簡(jiǎn)而言之，Strauss表示英特爾終于擁有了完整的多模LTE調制解調器芯片產(chǎn)品(包括Wi-Fi、藍牙與GPS技術(shù))："英特爾的技術(shù)深度還不如高通，不過(guò)英特爾的產(chǎn)品現在肯定已經(jīng)能運作，而且需要尋求一個(gè)能建立信譽(yù)的大客戶(hù)。"

 

他補充指出："英特爾可能會(huì )以接近成本的價(jià)格為蘋(píng)果提供調制解調器芯片，只為了贏(yíng)得那樣一位大客戶(hù)以及信譽(yù)；而那筆生意也會(huì )有足夠的量，讓英特爾能為最新落成、仍空置的美國亞利桑那州Chandler晶圓廠(chǎng)裝配低功耗CMOS制程設備(而不是再像現在那樣委托臺積電生產(chǎn)其調制解調器芯片)。"