芯片IP廠(chǎng)Imagination重奪蘋(píng)果2020年訂單

2020年1月2日，根據Imagination Technologies發(fā)布的公告得知，Imagination宣布已與蘋(píng)果公司達成新的多年期授權協(xié)議，以代替之前于2014年2月6日首次宣布的一項多年使用許可協(xié)議。根據新簽訂的協(xié)議，蘋(píng)果公司可以使用Imagination更廣泛的知識產(chǎn)權（IP），并交納授權費用。

Imagination是一家英國芯片設計公司，它的盈利模式類(lèi)似于 ARM，并不生產(chǎn)芯片，而是提供圖像處理器（GPU）的設計方案。2017年，其GPU IP的最大客戶(hù)蘋(píng)果終止與其合作，逐步停止使用Imagination的移動(dòng)GPU技術(shù)，這致使Imagination公司市值蒸發(fā)70%，業(yè)內很多人都對Imagination的前景堪憂(yōu)。根據Imagination檔案，終止合作以前蘋(píng)果一直是Imagination最大的客戶(hù)，曾向他們支付了 6070 萬(wàn)英鎊專(zhuān)利授權費，占Imagination GPU 授權業(yè)務(wù)的69%。

為擺脫困境，Imagination不得不變賣(mài)MIPS業(yè)務(wù)，并最終私有化，被一家有中資背景的美國私募基金收購。

2018年12月，來(lái)自Rambus的Ron Black博士出任Imagination公司CEO，明確了三大產(chǎn)品線(xiàn)規劃線(xiàn)路，即PowerVR GPU、Power VR視覺(jué)和AI、Ensigma連接。與此同時(shí)，Imagination也在逐步拓展新的市場(chǎng)領(lǐng)域，如中國市場(chǎng)。

至于未來(lái)，Imagination將5G、汽車(chē)和中國視為未來(lái)的三大增長(cháng)點(diǎn)。

根據《國際電子商情》姊妹刊《電子工程專(zhuān)輯》在去年11月報道，Black博士在采訪(fǎng)中表示，隨著(zhù)5G商用展開(kāi)及無(wú)線(xiàn)通信網(wǎng)絡(luò )的速度大幅度提升，更多數據將以圖形、圖像和視頻的形式展現。Imagination正好處于圖像處理的核心，其5G時(shí)代的前景會(huì )比以前更為廣闊和明朗。

汽車(chē)電子化使得芯片和電子元器件比重在汽車(chē)中不斷提升，ADAS和自動(dòng)駕駛的興起為車(chē)規級CPU、GPU和AI加速器等處理器開(kāi)創(chuàng )了快速增長(cháng)的發(fā)展空間。汽車(chē)電子對產(chǎn)品生命周期、可靠性及安全性的要求非常嚴格，Imagination憑借其獨有的虛擬GPU技術(shù)、異構計算和功能安全方案，將在與汽車(chē)SoC開(kāi)發(fā)商的合作中保持高速且穩健的增長(cháng)。

Imagination現在的首要任務(wù)是在中國發(fā)展基于IMG半導體IP的生態(tài)體系。在5G手機芯片方面，已經(jīng)與聯(lián)發(fā)科和紫光展銳建立長(cháng)期的合作伙伴關(guān)系，而在汽車(chē)電子領(lǐng)域則有瑞薩和TI等合作伙伴。EDA和IP將成為中國半導體產(chǎn)業(yè)發(fā)展的瓶頸，中國迫切需要在芯片設計的上游領(lǐng)域找到一些EDA/IP替代技術(shù)和產(chǎn)品，以應對中美貿易沖突和科技冷戰。Imagination不但有中方資本的支持，而且其總部所在的英國亦不受美國和歐盟的技術(shù)出口限制，可以與中國自由展開(kāi)技術(shù)交流和科技貿易。