新iPhone與Watch鞏固Apple技術(shù)地位

蘋(píng)果(Apple)發(fā)表最新的iPhone與Watch 產(chǎn)品后，一如既往地占據了所有媒體頭條。

當部分人士將焦點(diǎn)放在去年發(fā)售的iPhone X上某些創(chuàng )新功能到了這一次卻僅有微幅提升的事實(shí)，Apple藉由第四代Apple Watch跨入高獲利醫療市場(chǎng)卻充滿(mǎn)創(chuàng )造力。新手機是進(jìn)步，而手表的升級則是全然創(chuàng )新。

我們可以爭辯說(shuō)iPhone XS與XS Max沒(méi)有能與指紋辨識或臉部辨識(Face ID)媲美的創(chuàng )新功能。然而，這兩支手機在像臉部辨識等功能上所做的提升(臉部3D繪圖與TrueDepth相機)反應出最新手機內隱含的實(shí)際創(chuàng )新。

尤其是作為主要處理器的新款A12 Bionic晶片，將許多競爭對手遠遠拋在后頭，搭載69億顆電晶體以及Apple稱(chēng)為8核心「神經(jīng)網(wǎng)路引擎」。Apple宣稱(chēng)比起iPhone X的A11處理器，A12 CPU速度提升高達15%，且節省電力高達50%。

一般相信除了增加的天線(xiàn)外，Apple發(fā)表的旗艦機iPhone XS及XS Max手機也內含CEVA客戶(hù)英特爾(Intel)改善的Gigabit LTE數據機。與iPhone 8及iPhone X所提供的2 × 2 MIMO相比，最新一代的數據機預料可支援更快的無(wú)線(xiàn)連線(xiàn)，具備4 × 4 MIMO能力。某位評論家提到下載速度最快超過(guò)100Mbps，iPhone XS的平均速度為去年iPhone X所達到的兩倍以上。

近期iPhone工作訊號處理能力的水準令人相當印象深刻。首先手機必須處理iPhone XS Max內高達2,688 × 1,242的顯示器，以及雙1,200萬(wàn)畫(huà)素相機與1,080p HD錄影。A12處理器內含全新四核心GPU與進(jìn)行機器學(xué)習的「神經(jīng)網(wǎng)路引擎」，Apple宣稱(chēng)每秒可執行5兆次運算，較前代A11的6,000億次更高。

A12同時(shí)包含影像訊號處理器(ISP)，利用人工智慧(AI)協(xié)助相機拍出最棒的影像。此AI技術(shù)讓iPhone能計算出相片主體為何，然后將背景模糊處理以突顯主體，也就是攝影界行話(huà)中的「散景」(bokeh)效果。毫無(wú)疑問(wèn)這是一項非常棒的功能，但需要某些重載處理即時(shí)運作，而在2016年Apple聲稱(chēng)其ISP處理器能夠在25毫秒內執行高達1,000億次的運算。

我們也變得習慣Siri及其理解及回應語(yǔ)音指令的能力。Apple生產(chǎn)產(chǎn)品與功能的根本哲學(xué)是「實(shí)用性」，而Siri是這項哲學(xué)的化身，讓使用者察覺(jué)不到其先進(jìn)科技。

因此，我們很容易以為Siri是一項簡(jiǎn)單、易于執行的功能，而實(shí)際上Siri包含了部分重要處理程序。例如光是注意聽(tīng)「嗨，Siri」(Hey, Siri)這個(gè)指令，就需要某些聰明的AI，透過(guò)深度神經(jīng)網(wǎng)路(DNN)持續分析你的聲音，確認是否說(shuō)出關(guān)鍵字。

這項處理背后的數學(xué)運算相當令人印象深刻，但Apple也加入了大量簡(jiǎn)單易懂的常識。例如當iPhone認為你好像說(shuō)了「嗨，Siri」，但不夠肯定到對這句話(huà)采取行動(dòng)時(shí)，就會(huì )有幾秒鐘進(jìn)入一個(gè)更敏感的模式。接著(zhù)當你重復指令時(shí)，iPhone就會(huì )回應。

就Apple Watch來(lái)說(shuō)，科技企業(yè)已競逐醫療市場(chǎng)多年，但因為冗長(cháng)的開(kāi)發(fā)周期及嚴格的規范，使得成效有限。最新的手表搭載FDA批準的ECG功能，跌倒偵測與心率異常警示，也許向獲得醫療許可的小型科技裝置傳達了全新非處方時(shí)代的來(lái)臨。為支援這些新功能，手表搭載了速度更快的處理器與改善的動(dòng)作感測器。

這些新的醫療功能讓Apple在這個(gè)獲利極高的產(chǎn)業(yè)中跨出重要一步，也為手表打開(kāi)潛在市場(chǎng)，包括老年人、產(chǎn)業(yè)工人，和傳統科技受眾以外的眾多領(lǐng)域。藉由讓手表能夠偵測如心跳異常等醫療問(wèn)題，Apple將其訴求從健身市場(chǎng)拓展至一個(gè)更廣大、注重自身健康的客群。其他企業(yè)可能也會(huì )追隨此潮流，我們會(huì )看到越來(lái)越多這類(lèi)訴求的產(chǎn)品，但看來(lái)Apple已搶得難以超越的先機。

整體來(lái)說(shuō)，最新的iPhones與Watch鞏固了Apple技術(shù)究竟有多先進(jìn)的地位。盡管有時(shí)Apple被指責推出新功能的速度過(guò)慢，但這確保了手機內的所有功能都以對使用者友善的方式運作。至少從2001年推出iPod之后，Apple的策略被稱(chēng)為「做最好，不做第一」(best, not first)，而其銷(xiāo)售數字與天價(jià)股價(jià)也反應了這項策略的成功。之后當第一手拆解與技術(shù)評論出來(lái)時(shí)，我期待發(fā)現Apple在iPhone XS與Watch中所隱藏的更多細節，但目前看來(lái)大有可為。