NB-IoT與LoRa預計將持續主導低功耗物聯(lián)網(wǎng)的廣域無(wú)線(xiàn)部署，但可能還需要一些時(shí)間的發(fā)展才能到位…
隨著(zhù)幾家電信營(yíng)運商陸續啟動(dòng)低功耗物聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，專(zhuān)用于蜂巢式物聯(lián)網(wǎng)(cellular IoT)的LTE新標準跟著(zhù)逐步展開(kāi)中。然而，實(shí)現廣域物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)路晶片的市場(chǎng)競爭十分激烈，3GPP的發(fā)展藍圖預計將為蜂巢式物聯(lián)網(wǎng)帶來(lái)另一波晶片升級。
長(cháng)遠來(lái)看，LTE的窄頻物聯(lián)網(wǎng)(Narrowband-IoT；NB-IoT)版本及其競爭技術(shù)——免授權頻譜的LoRa網(wǎng)路，預計將主導物聯(lián)網(wǎng)的廣域無(wú)線(xiàn)部署，但可能還需要一些時(shí)間的發(fā)展才能到位。
IHS Markit資深分析師Christian Kim表示，「除了中國以外，各地市場(chǎng)均尚未起飛，但即使是中國市場(chǎng)的成長(cháng)速度也不如預期。最初預期2020年以前達到6億單位的市場(chǎng)規?？磥?lái)并不會(huì )發(fā)生?！笽HS并計劃在今年12月更新其預測數字。
高通(Qualcomm)負責LTE IoT業(yè)務(wù)的產(chǎn)品管理副總裁Vieri Vanghi表示，「市況仍然低于我們在一、兩年前的預期，這主要是由于網(wǎng)路發(fā)展還不夠成熟，特別是在歐洲，NB- IoT的覆蓋范圍并不廣泛。而我們現在所處的位置其實(shí)是先前預期會(huì )在6～9個(gè)月前發(fā)生的情況?！?/font>
中國市場(chǎng)至今取得了最佳成果，讓NB-IoT模組價(jià)格降低至滿(mǎn)足大量市場(chǎng)的需求。中國政府的補貼為一開(kāi)始約每模組12美元的價(jià)格削減了一大半的成本。
如今，這些補貼已經(jīng)結束了，但商品價(jià)格正持續降低。Kim說(shuō)，最近中國聯(lián)通(China Unicom)招標300萬(wàn)片NB-IoT模組，吸引五家中國模組制造商愿意出價(jià)低于其6美元(35元人民幣/每片)的最高競標價(jià)。
*針對中國聯(lián)通的300萬(wàn)片NB-IoT模組招標案，中國有五家LTE模組制造商愿意低價(jià)競標（來(lái)源：IHS Markit） * 在美國，模組的價(jià)格最低約為8.50美元，不包括營(yíng)運商的服務(wù)補貼，或者6.50美元包括營(yíng)運商補貼。Vanghi表示，美國電信營(yíng)運商希望模組價(jià)格能盡快降低至5美元，而中國供應商則在推動(dòng)與傳統2G模組3.50美元的價(jià)格同步。
支援Cat-M1 LTE標準實(shí)現Mbit資料速率的模組價(jià)格可能稍高一些。然而，由于美國市場(chǎng)先從M1開(kāi)始，再過(guò)渡到NB-IoT，而中國則采取相反的發(fā)展路徑，使得兩種標準的部署不均衡導致市場(chǎng)分歧。
有些營(yíng)運商為新的物聯(lián)網(wǎng)服務(wù)過(guò)度定價(jià)，致使市場(chǎng)放緩。中國電信(China Telecom)聲稱(chēng)其N(xiāo)B-IoT服務(wù)的年費僅3美元，但在其他地方，未發(fā)布的價(jià)格往往更高出幾倍。
Vanghi說(shuō)：「我認為如果每年的資費方案高達15-20美元，5美元的模組毫無(wú)意義?！?。
高通公司目前的晶片組可支援M1和NB-IoT，而有些競爭對手則在專(zhuān)注于開(kāi)發(fā)僅支援NB-IoT的晶片以降低成本。Vanghi說(shuō)「從成本來(lái)看，由于支援單一標準和雙標準的模組只差了幾美分，我們認為支援二者才是明智的決定?！?/font>
過(guò)多的物聯(lián)網(wǎng)軟體平臺也使得市場(chǎng)分化。Vanghi表示，開(kāi)發(fā)人員開(kāi)始對開(kāi)放行動(dòng)聯(lián)盟(Open Mobile Alliance；OMA)的裝置管理標準進(jìn)行標準化，但營(yíng)運商和第三方卻還在開(kāi)發(fā)自家的專(zhuān)用軟體堆疊。
高通支持OMA以及主要廠(chǎng)商的API與架構。它也試圖透過(guò)自家的無(wú)線(xiàn)服務(wù)平臺切入市場(chǎng)，但至今仍?xún)H限于與中國移動(dòng)(China Mobile)使用。
為了推動(dòng)市場(chǎng)的發(fā)展，3GPP在其第14版(Release 14)中定義了NB-IoT的升級。新的NB2模式支援127Kbits/s的下行鏈路以及158Kbits/s的上行鏈路，可說(shuō)是從第13版支援25Kbit/s下行和65Kbits/s上行速度邁出的一大步——在Release 13版中并不支援部份關(guān)鍵IoT應用，包括空中下載(OTA)安全更新。
如今正是NB-IoT領(lǐng)域高度競爭的時(shí)期。蜂巢式物聯(lián)網(wǎng)的潛力吸引了至少六家晶片競爭對手，包括Altair、HiSilicon、Mediatek、RDA和Sequans，但有分析師預期，市場(chǎng)將重新洗牌并篩選出幾家競爭對手。
高通聲稱(chēng)該公司目前的晶片組已贏(yíng)得80項授權并用于110種裝置中。無(wú)論LTE IoT標準何時(shí)成為主流，該公司希望最終成為市場(chǎng)贏(yíng)家之一。
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