網(wǎng)絡(luò )巨頭加速擴張資料中心

各家網(wǎng)路巨頭正在進(jìn)行一場(chǎng)類(lèi)似要跟上摩爾定律(Moore's Law)的競速，積極打造更大的分散式運算網(wǎng)路；他們正在為資訊科學(xué)寫(xiě)歷史，但還不清楚這樣的趨勢最后會(huì )帶來(lái)什么…

舉例來(lái)說(shuō)，Facebook在過(guò)去十年就打造了一個(gè)包含15個(gè)大型資料中心以及數百邊緣網(wǎng)路站點(diǎn)的全球性網(wǎng)路，負責運作服務(wù)數億用戶(hù)、數以千計的軟體程式，而且每?jì)蓚€(gè)小時(shí)就有一次軟體更新。該公司工程與基礎建設主管Jay Parikh表示：”當你正在打造的分散式系統每天會(huì )影響數十億人，真的很酷…也很?chē)樔恕?ldquo;

Parikhy在該公司首度于美國加州總部舉行的大型分散式軟體系統研討會(huì )上，對臺下約200名軟體工程師與來(lái)賓表示：“我們處理的所有事情都是分散式系統問(wèn)題，這在過(guò)去的擴展式(scaled)環(huán)境中是從未做過(guò)的…包括自己布建海底電纜──都是這個(gè)產(chǎn)業(yè)以往不曾處理過(guò)的。”

他指出，電腦與網(wǎng)路硬體遭遇的挑戰，還有在硬體中執行的資料庫與其他軟體”會(huì )相互影響，衍生出關(guān)于效率、文化、預算編列…等等問(wèn)題，所有事情都會(huì )互相連結。“

這場(chǎng)活動(dòng)還邀請到了來(lái)自亞馬遜云端服務(wù)(Amazon Web Services)、Google、共乘服務(wù)業(yè)者Lyft，以及電商平臺Shopify等公司的程式設計師，分享最新的技術(shù)，以及探討利用包括管理全球性分散式資料庫、系統除錯，還有如何在系統中斷時(shí)加速復原等議題。

Facebook討論了兩項開(kāi)放源碼分散式軟體系統工作的進(jìn)展，一是能快速將配置變化推送到數以百萬(wàn)計伺服器的架構，另一項是處理作業(yè)系統使用者空間中記憶體失序問(wèn)題的程式。

它們是Facebook為了支援旗下四大被廣泛使用之應用程式──News Feed、Instagram、Messenger與WhatsApp──以及使用者族群規模較小的Oculus軟體，所打造之廣大云端運算軟體平臺的一部分。

開(kāi)放源碼軟體以及開(kāi)放性硬體…晶片？

Facebook一直在慢慢將網(wǎng)路架構中的現成商用軟硬體以自家開(kāi)發(fā)的軟體或硬體方案來(lái)取代，并將之轉為開(kāi)放源碼；舉例來(lái)說(shuō)，在過(guò)去幾年，該公司將現成的資料庫(MySQL)、儲存(Memcached)程式與網(wǎng)路服務(wù)語(yǔ)言(PHP)，以自家開(kāi)發(fā)的程式碼取代，并釋出為開(kāi)放源碼。

在總部舉行的這場(chǎng)Systems@Scale活動(dòng)，也是為了要讓Facebook的軟體工程師能與其他公司的同業(yè)相互交流，目標是加速為他們面臨之分散式系統挑戰尋找通用解決方案的腳步。

在硬體方面，Facebook現在一般都是使用以現成晶片、采用自家規格打造的伺服器與交換機，而非來(lái)自供應商的商用系統。有業(yè)界消息指出，Facebook從今年春天起就一直在招募半導體工程師；該公司發(fā)言人婉拒對此發(fā)表評論，僅透露可能會(huì )在9月舉辦的一場(chǎng)活動(dòng)中討論到關(guān)于晶片開(kāi)發(fā)的計畫(huà)。

Facebook的系統硬體規格通常透過(guò)2011年成立的Open Compute Project釋出開(kāi)放源碼，該公司是否也會(huì )在未來(lái)將自己設計的晶片規格開(kāi)放，還有待觀(guān)察。

Facebook在全球有15座大型資料中心，但其實(shí)比起Amazon截至2017年在全球的18個(gè)據點(diǎn)仍相形見(jiàn)絀；Amazon的據點(diǎn)各有數量不一的資料中心(黃圈中的數字) 
（來(lái)源：“Computer Architecture: A Quantitative Approach,” Hennessy/Patterson）

另一個(gè)更大的問(wèn)題是，Facebook與其競爭對手要以瘋狂的速度將運算世界的未來(lái)帶向何方，還有他們可能遭遇的瓶頸為何？

某些美國的立法者認為，Facebook因為在上一次總統大選讓外來(lái)者利用其自動(dòng)化系統影響了數以百萬(wàn)計的選民，已經(jīng)觸及了政治上的一道障礙；也有人說(shuō)他們是在玩弄消費者，那些無(wú)辜使用者開(kāi)心分享的每一項資料都被販售，但是到目前為止幾乎不受政府監督。

在技​​術(shù)上，這家網(wǎng)路巨頭多年來(lái)推動(dòng)速度更快的銅纜與光學(xué)網(wǎng)路，他們同時(shí)需要這兩種技術(shù)來(lái)資料中心內連結數量更龐大的伺服器以及資料中心本身。

多年來(lái)，網(wǎng)路工程師在催生Terabit/sec等級網(wǎng)路的行動(dòng)上一直有所延遲，Terabit/sec網(wǎng)路的速度超越其他商用需求，在某些程度上什至超越了摩爾定律或物理定律的極限。無(wú)論Facebook等公司不斷擴大資料中心規模的趨勢將會(huì )帶來(lái)什么結果，顯然我們會(huì )很快看到。

未來(lái)的場(chǎng)景就如同Parikh所言，會(huì )“很酷也很?chē)樔?rdquo;；網(wǎng)路巨頭們正在以前所未見(jiàn)的速度打造、擴充大型自動(dòng)化系統，數以百億計的消費者與成千上萬(wàn)的企業(yè)，則正在大量吞噬他們運作的各種服務(wù)。他表示：”讓我振作的第一大動(dòng)力，就是在穩定的基礎建設上快速行動(dòng)。“