事實(shí)上這項技術(shù)已經(jīng)存在了,不過(guò)一直沒(méi)法商用,原因是技術(shù)過(guò)于復雜,成本一直下不來(lái),自然也無(wú)法大規模量產(chǎn),如今西數解決了這個(gè)問(wèn)題。

前的HDD硬盤(pán)使用的是PMR垂直磁記錄技術(shù),存儲密度達到了1Tb/平方英寸,已經(jīng)很難提升,所以這幾年的HDD硬盤(pán)容量并沒(méi)有明顯的提升,靠著(zhù)SMR疊瓦式磁記錄技術(shù)才提升到了12TB、14TB。

按照此前的規劃,16TB及以后的HDD硬盤(pán)就要轉向HAMR(heat-assisted magnetic recording)熱磁輔助磁記錄技術(shù),但是HAMR技術(shù)多年來(lái)一直不能成熟,原因就是它使用了鐵、鉑等新型材料做存儲介質(zhì),硬盤(pán)內部整合了激光組件,通過(guò)激光加熱記錄介質(zhì)才能寫(xiě)入數據,這就要涉及很多問(wèn)題了,它需要加熱到很高的溫度,西數指出HAMR的加熱溫度達到了400-700°C。

HAMR技術(shù)雖然能大幅提升存儲密度,最高可達5Tb/平方英寸,但是它的缺點(diǎn)也是顯而易見(jiàn)的,需要HDD硬盤(pán)大換血,存儲介質(zhì)、磁頭、制造工藝都要改變,所以成本很高,而且技術(shù)多年來(lái)都不夠成熟。西數的解決辦法是MAMR(microwave-assisted magnetic recording)微波輔助磁記錄技術(shù),它跟HAMR一樣都是能量輔助磁記錄技術(shù),但是成本、可靠性遠勝HAMR。

這項技術(shù)是西數副總、卡內基梅隆大學(xué)教授Jimmy Zhu(聽(tīng)著(zhù)像個(gè)亞裔或者華裔科學(xué)家)發(fā)明的。西數的MAMR原理跟HAMR相似,但是使用了微波組件替代了激光組件,核心是STO(spintorque oscillator)自旋矩陣振蕩器,它可以產(chǎn)生微波磁場(chǎng)以便在存儲介質(zhì)上寫(xiě)入數據。

使用微波組件替代激光組件可以帶來(lái)多方面的好處,首先是簡(jiǎn)化了結構,降低了成本,第二點(diǎn)則是提高了可靠性。根據西數公布的數據,MAMR技術(shù)成本接近傳統的PMR磁記錄,可靠性則是HAMR硬盤(pán)的100倍之多。

對普通消費者來(lái)說(shuō),技術(shù)上的進(jìn)步可能不甚明了,不過(guò)說(shuō)得直接點(diǎn)就是MAMR技術(shù)將推動(dòng)新一代HDD硬盤(pán)技術(shù)走向成熟,其存儲密度將達到4Tb/平方英寸,是目前的4倍多,西數預計在2025年把HDD硬盤(pán)容量提升到40TB。

西數將在2017年內推出MAMR硬盤(pán)原型,2018年內交付MAMR硬盤(pán)給少數客戶(hù),2019年則會(huì )正式商業(yè)化MAMR硬盤(pán),并保證存儲密度將超過(guò)4TB每平方英寸,2025年能夠生產(chǎn)出容量高達40TB的機械硬盤(pán)。