蘋(píng)果今年1月曾起訴高通，指控高通收取過(guò)高的芯片專(zhuān)利使用費，并拒絕歸還承諾退回的10億美元專(zhuān)利使用費。該訴訟的焦點(diǎn)在于高通是否違反了專(zhuān)利授權協(xié)議。
而最新一起訴訟則不然，它試圖讓法院來(lái)封殺高通長(cháng)期以來(lái)所采用的業(yè)務(wù)模式。
蘋(píng)果此次起訴高通的法律依據主要基于美國最高法院上個(gè)月作出的一起裁決。上個(gè)月，美國最高法院針對打印機廠(chǎng)商利盟起訴Impression一案作出了裁決，該裁決讓廠(chǎng)商很難再控制其產(chǎn)品如何被使用或轉售。
在今日的訴訟書(shū)中，蘋(píng)果將矛頭直指高通的芯片授權模式，稱(chēng)高通強迫客戶(hù)在購買(mǎi)芯片之前簽署專(zhuān)利授權協(xié)議，“沒(méi)有授權協(xié)議，就沒(méi)有芯片。”
這樣的芯片授權協(xié)議允許高通從iPhone營(yíng)收中抽取一定的比例，以換取持續的芯片供應。而蘋(píng)果稱(chēng)，基于最高法院對利盟一案的裁定，高通只能收取一次費用，或者是專(zhuān)利授權費，或者是對芯片收取費用。
因此，蘋(píng)果希望能購買(mǎi)高通的芯片，而又無(wú)需簽署授權協(xié)議，后者允許高通抽取特定比例的iPhone銷(xiāo)售額。此外，蘋(píng)果還要求法庭駁回高通起訴富士康等四家代工廠(chǎng)商一案，稱(chēng)這起糾紛是蘋(píng)果和高通兩家公司之間的事情。
高通上個(gè)月曾將蘋(píng)果四大代工廠(chǎng)商富士康、和碩(Pegatron)、緯創(chuàng )(Wistron)和仁寶(Compal)告上法庭，稱(chēng)這四家代工廠(chǎng)商在蘋(píng)果的慫恿下，拒絕支付專(zhuān)利授權費。高通
當時(shí)稱(chēng)，這四家臺灣制造商違背了長(cháng)期以來(lái)所遵守的授權協(xié)議，從而要求他們做出賠償。
Qualcomm、Apple過(guò)招，全盤(pán)皆輸？
蘋(píng)果和高通這兩家公司之間的專(zhuān)利訴訟戰越演越烈，可能有助于任何一方嗎？
在我看來(lái)，蘋(píng)果和高通之間針對LTE調制解調器的爭議，可以追溯到蘋(píng)果不愿依賴(lài)任何一家供貨商。這讓蘋(píng)果決定在iPhone 7智能手機中同時(shí)采用英特爾和高通的調制解調器芯片。
再者，蘋(píng)果在整支智能的成本/價(jià)格考慮下，希望減少付給高通的IP授權費用。蘋(píng)果進(jìn)一步影響了美國聯(lián)邦貿易委員會(huì )(FTC)向高通提出訴訟——因為高通壟斷了調制解調器芯片業(yè)務(wù)。
接著(zhù)，雙方之間的訴訟與反訴訟接踵而來(lái)，引發(fā)了整體產(chǎn)品策略的變化，潛在地打擊了兩家公司，也同樣地傷害到兩家公司的客戶(hù)。首先從蘋(píng)果談起。
由于蘋(píng)果為其iPhone 7的LTE調制解調器芯片采用雙供貨商策略，使其必須調降高通的調制解調器性能，才能與英特爾的產(chǎn)品展現相當的性能水平。但這導致蘋(píng)果 iPhone存在兩種版本，并根據電信公司而提供，例如，Verizon與AT&T分別提供不同的產(chǎn)品版本。這個(gè)消息雖然未公開(kāi)，但預計這種作法將會(huì )被沿用在即將在今年九月發(fā)布的下一代iPhone 8上。
接著(zhù)是高通。高通畢竟是目前唯一一家有能力支持高達1-Gbps峰值下載速度的LTE調制解調器芯片供貨商。英特爾雖然正努力復制這樣的能力，但預計在新的蘋(píng)果 iPhone出現時(shí)，該公司仍無(wú)法提供達到這個(gè)速度的調制解調器芯片。
蘋(píng)果的粉絲指出，能為使用者提供1-Gbps服務(wù)的電信業(yè)者并不多。即使這是事實(shí)，電信營(yíng)運商也希望盡可能展現最高的下載速度。
隨著(zhù)雙方的專(zhuān)利訴訟戰愈演愈烈，高通的股價(jià)已受重挫——自2017年1月以來(lái)下滑了大約25%。而高通也反過(guò)來(lái)透過(guò)直接告代工廠(chǎng)的方式，向蘋(píng)果提出反訴訟。目前，高通的股價(jià)十分重要，這是該公司用于收購恩智浦(NXP)的基礎。美國雖然已經(jīng)批準了這一收購案，但還必須有待歐洲監管機構裁決這項合并是否符合其競爭目標，預計要到下個(gè)月才會(huì )作出最后的決議。然而，加劇這一混沌狀況的是，股市激進(jìn)業(yè)者Elliott Management認為市場(chǎng)嚴重低估了NXP的價(jià)值，因而正積極促使高通提高這項收購的金額。
最后，我想試著(zhù)總結這兩家公司目前面對的兩難困境：
蘋(píng)果的下一支iPhone可能必須調降無(wú)線(xiàn)調制解調器的速度，而這將令人質(zhì)疑它是否具有足以與最新發(fā)布的三星(Samsung)智能手機Galaxy S8競爭的能力。
高通正力挽其重挫的股價(jià)，因為這涉及該公司是否有能力完成目前仍懸而未決的NXP收購案。
而如果遲遲無(wú)法解決客戶(hù)以及供貨商的種種爭議，最終將會(huì )全盤(pán)皆輸：包括蘋(píng)果、高通以及使用者。
