據外媒報道稱(chēng),去年11月同意以13億美元收購美國芯片公司萊迪思半導體(Lattice)的并購基金Canyon Bridge Capital Partners再度向美國政府提出交易審批申請。消息人士表示,再度將交易提交CFIUS審批,又給了該機構長(cháng)達75天的時(shí)間來(lái)完成國家安全方面的審查,并同并購雙方討論可能存在的問(wèn)題。

萊迪思半導體總部位于俄勒岡州的波特蘭,生產(chǎn)名為“現場(chǎng)可編程門(mén)陣列(FPGAs)”的可編程芯片,企業(yè)可將自己的程序植入這類(lèi)芯片以實(shí)現不同的用途。萊迪思半導體并不向美國軍方出售芯片,不過(guò)其兩大競爭對手--賽靈思(Xilinx)(XLNX.O)和英特爾(INTC.O)旗下的Altera生產(chǎn)的芯片卻被使用在軍事科技領(lǐng)域。

Canyon Bridge和萊迪思半導體原本表示,預計交易將在今年年初完成,協(xié)議規定,并購完成后Lattice作為Canyon Bridge的子公司獨立運營(yíng)。此事隨后遭到超過(guò)20位美國國會(huì )議員的聯(lián)合阻撓。CFIUS認為,Canyon Bridge的資金來(lái)源有問(wèn)題,于是推遲了審批。

外媒稱(chēng),再次將交易案提交給美國政府審批是因為,美國新總統特朗普上任兩個(gè)多月后,多個(gè)政府部門(mén)的高級職位仍有空缺,導致CFIUS快速審批并購案的能力下降。

Canyon Bridge和紫光,中資魅影浮現

Canyon Bridge是一個(gè)去年成立、有中國背景的全球私募股權基金,主要資金來(lái)自北京國新基金,總部位于美國加州硅谷。Canyon Bridge的已公開(kāi)的兩個(gè)創(chuàng )始合伙人Ray Bingham和Benjamin Chow(周斌),曾任北京國新基金董事總經(jīng)理,并任北京領(lǐng)投資本合伙人等職務(wù),Ray Bingham現任賽普拉斯半導體(CY.US)的執行總裁。而Canyon Bridge的高級顧問(wèn)則是前中芯國際CEO王寧國。

根據萊迪思半導體向美國證券交易委員會(huì )(SEC)提供的文件顯示,Canyon Bridge唯一的投資人是China Venture Capital Fund Co Ltd的一家子公司。據中國國新控股有限責任公司的網(wǎng)站顯示,China Venture Capital Fund是其旗下基金。

國新基金是一家2010年12月22日成立的資產(chǎn)經(jīng)營(yíng)與管理公司,由國務(wù)院國有資產(chǎn)監督管理委員會(huì )直接監管。該公司主要用于國資委授權的從事中央企業(yè)產(chǎn)業(yè)布局優(yōu)化、國有資產(chǎn)經(jīng)營(yíng)與管理、 國有資本運營(yíng)的控股經(jīng)營(yíng)平臺,可以看出其背后的實(shí)際控制人是國資委。公開(kāi)消息可知,目前已獲得國新基金投資的項目包括中國電子投資控股有限公司改制項目、參與設立湖北省長(cháng)江經(jīng)濟帶產(chǎn)業(yè)基金管理公司、滴滴出行A-17輪融資、上海阿波羅機械股份有限公司(新三板掛牌企業(yè))定向增發(fā)、瀾起私有化股權投資項目和中石化銷(xiāo)售公司改制重組等。

收購Lattice背后也浮現紫光集團魅影,紫光曾在公開(kāi)市場(chǎng)多次購買(mǎi)Lattice的股份,一度持有8.65%股份。日前,紫光集團剛剛獲得國家開(kāi)發(fā)銀行、華芯投資管理有限責任公司提供的1500億元的投融資支持,用于發(fā)展人工智能和集成電路,其背后意義不言而喻。

收購Lattice,建立中國FPGA正向生態(tài)

在人工智能、機器學(xué)習等領(lǐng)域越來(lái)越受到關(guān)注時(shí),并行運算需求漸起,FPGA能見(jiàn)度也跟著(zhù)升高,除了英特爾重金買(mǎi)Altera(Intel PSG)、微軟在自家云端數據中心導入FPGA搶著(zhù)布局。

實(shí)際上,FPGA門(mén)檻極高,中高端市場(chǎng)由Xilinx和Intel PSG(原Altera)把持,它們都與全球最先進(jìn)的Foundry建立戰略伙伴關(guān)系,展開(kāi)技術(shù)和工藝軍備占據絕大部分市場(chǎng),產(chǎn)品毛利率高并價(jià)格昂貴。對大客戶(hù)而言,缺點(diǎn)是價(jià)格貴,優(yōu)點(diǎn)是高速/高可靠性,能夠支持開(kāi)發(fā)各類(lèi)應用。

Lattice不如Microsemi有軍方背景撐腰,后者在特殊應用市場(chǎng)占有一席之地。作為同一時(shí)期起步的Lattice,早已放棄和Xilinx和Intel PSG軍備工業(yè)和企業(yè)市場(chǎng),遠離主流市場(chǎng),轉向消費級市場(chǎng),也取得不錯效果。比如,今年蘋(píng)果iPhone 7里甚至也采用了Lattice的FPGA芯片,HTC的VR產(chǎn)品中同樣也采用了Lattice的產(chǎn)品。不過(guò),受制于市場(chǎng)用量小、產(chǎn)品廉價(jià),嚴重依賴(lài)大客戶(hù),營(yíng)收和業(yè)績(jì)一直難有起色。

國外,也有一些新興的FPGA廠(chǎng)商Achronix Semiconductor及MathStar,背后有大型原廠(chǎng)和規模大客戶(hù)支持,直奔高端市場(chǎng)而去。Lattice是最好的選擇,老玩家有IP核有技術(shù)積累,又無(wú)軍方背景,還稱(chēng)霸低端市場(chǎng),符合中國一貫的從低端向高端突破的產(chǎn)業(yè)方向。

國內方面,也涌出一大波FPGA廠(chǎng)商,海歸隊如京微雅格,國家隊如同創(chuàng )國芯,正規軍如高云FPGA等,大都實(shí)力太過(guò)弱小,產(chǎn)品競爭力不明顯。大部分國產(chǎn)FPGA都用原廠(chǎng)的EDA工具逆向開(kāi)發(fā),自己做正向EDA攻關(guān)的京微雅格團隊瀕臨倒閉。不過(guò),國內一批新軍利用原廠(chǎng)IP核構架逆向EDA工具開(kāi)發(fā)的FPGA產(chǎn)品,因為價(jià)格低廉受到歡迎,在消費級市場(chǎng)和車(chē)用半導體領(lǐng)域,蠶食MCU和DSP的市場(chǎng)。