芬蘭新創(chuàng )企業(yè)IndoorAtlas期望藉由有效發(fā)揮智能手機內建磁力計的功能，并透過(guò)其基于云端的地磁地圖服務(wù)，為用戶(hù)提供精確度達到1米(m)的室內定位服務(wù)。
IndoorAtlas成立于2012年，但在亞洲已經(jīng)小有名氣，最著(zhù)名的要算是在2014年的首輪投資獲得中國搜索引擎巨擘百度(Baidu)的1000萬(wàn)美元投資，使其獨家在中國使用其室內導航技術(shù)；在2015年，IndoorAtlas與韓國商業(yè)服務(wù)平臺供貨商SK Planet簽署300萬(wàn)美元的合作協(xié)議。最近，它還與日本主要的因特網(wǎng)入口網(wǎng)站Yahoo! Japan簽署了全新的合約。
IndoorAtlas商務(wù)長(cháng)Daniel Patton介紹該公司的技術(shù)時(shí)強調，“這種技術(shù)十分簡(jiǎn)單，因為現代化的建筑物都有一種獨特的磁場(chǎng)特征。”建筑物的結構和材料與地球磁場(chǎng)互動(dòng)，使每一個(gè)樓層都會(huì )產(chǎn)生一張獨特的磁力圖。這張磁力圖一旦被記錄并儲存于云端，就可以用來(lái)精確地查找和追蹤個(gè)人在室內的位置。今天的磁力計已經(jīng)具有足夠的靈敏度來(lái)實(shí)現這一任務(wù)了。
圖1：由IndoorAtlas的工具開(kāi)發(fā)的建筑物磁力圖譜
Patton特別強調，盡管隨著(zhù)時(shí)間的推移，這些數據仍十分穩定(不像來(lái)自Wi-Fi熱點(diǎn)或藍牙信目標RF訊號)，沒(méi)有其它一種室內定位技術(shù)可以如此輕松簡(jiǎn)單地擴展，因為這是一種完全軟件化的解決方案，無(wú)需部署硬件基礎設施和維護，就能輕松地擴展到覆蓋數百萬(wàn)用戶(hù)。
IndoorAtlas的平臺即服務(wù)(PaaS)提供了開(kāi)發(fā)人員設計室內地理定位地圖服務(wù)和繪制新位置(如果需要的話(huà))所需的所有內容。
例如，如果你想為一個(gè)具有很多樓層和幾百條走廊的大型火車(chē)站繪制地圖，可能要花兩天的時(shí)間走遍像迷宮般的車(chē)站，從已知的定位點(diǎn)開(kāi)始，并驗證在其它所有關(guān)鍵定位點(diǎn)收集到的地磁數據。
雖然用戶(hù)可以在收集數據點(diǎn)之前上傳2D的樓層平面圖，但IndoorAtlas擁有并可管理最終數據。該公司宣稱(chēng)全球已有來(lái)自100多個(gè)國家的25,000位開(kāi)發(fā)人員正使用其PaaS，每月還有超過(guò)20萬(wàn)個(gè)活躍用戶(hù)，而且已經(jīng)透過(guò)群眾外包超過(guò)1.5萬(wàn)幢建筑物了。
與百度的合作交易，為這家公司帶來(lái)了動(dòng)力，Patton希望IndoorAtlas能藉此達到群聚效應，這意味著(zhù)當用戶(hù)在城市中行走時(shí)，會(huì )有更多的建筑物室內地圖以‘群眾外包’方式產(chǎn)生，從而免費建立新的數據點(diǎn)，擴展IndoorAtlas的整體覆蓋率。
Patton透露，“去年，百度就在其百度地圖(Baidu Map)服務(wù)中推出了我們的技術(shù)，并已經(jīng)在中國繪制出數千幢建筑物地圖了，預計在2016年可望使室內地圖覆蓋率提高10倍。”
與Yahoo! Japan的新合約也很有前景。該入口網(wǎng)站每個(gè)月的網(wǎng)頁(yè)瀏覽量達到630億次，而且日本在全球智能手機的滲透率排名第四，即使是很少量的活躍用戶(hù)也可能快速增加地圖數量。
圖2：IndoorAtlas的網(wǎng)絡(luò )工具可以用來(lái)創(chuàng )建定位和增加樓層平面圖
Patton解釋說(shuō)，“在歐洲，我們已經(jīng)與多家組織接觸，他們希望為醫院、火車(chē)站開(kāi)發(fā)地圖服務(wù)，還有一些私人企業(yè)基于安全或保密的理由要求開(kāi)發(fā)可追蹤工人流程的app。”
“這些app通常設計用于增強用戶(hù)體驗，例如在購物商場(chǎng)提供接近營(yíng)銷(xiāo)。我們知道有幾座機場(chǎng)正使用我們的app簡(jiǎn)化轉機程序。這個(gè)app還可能提供到達航班的時(shí)間和進(jìn)度，轉機航班的方向以及旅客步行所需的時(shí)間，沿途還能提醒商店和餐廳的位置。”他并補充道：“我們還在與運輸公司洽談中。”
圖3：紐約Westfield購物中心app的原始屏幕快照，顯示了找路/導航、搜尋和多點(diǎn)功能
IndoorAtlas提供免費增值的定價(jià)模式，因此客戶(hù)可以根據每個(gè)月活躍用戶(hù)數的增加數量付費。用戶(hù)還可以下載軟件開(kāi)發(fā)工具包(SDK)以及免費使用最多達100個(gè)月的用戶(hù)數，以取得對于室內地圖和定位功能的初步了解。
Patton強調，“以經(jīng)濟面來(lái)看，我們的服務(wù)訂購模式提供了較信標更低成本的方法。”
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