沒(méi)有什么事情比親手創(chuàng )立并且經(jīng)營(yíng)一家公司更令人滿(mǎn)足，事實(shí)上，我如此熱愛(ài)這件工作，而且持續了將近四十年；每一天，我精力充沛地去上班，腦子里充滿(mǎn)了要做什么、該怎么把事情做得更好的想法，也迫不及待要與我的同事們討論他們的想法。
我的整體目標是設計與打造最棒、最先進(jìn)、最聰明的產(chǎn)品，并嘗試將焦點(diǎn)集中在能定義其才華的一個(gè)主要功能；我與客戶(hù)、銷(xiāo)售團隊、工程師們開(kāi)會(huì )，針對數據擷取世界需要什么的問(wèn)題「壓榨」他們的意見(jiàn)──我們要如何才能讓市場(chǎng)大吃一驚？
我從未把焦點(diǎn)集中在價(jià)格或是最低的成本；當然。我們的產(chǎn)品必須要有競爭力，但設計才是關(guān)鍵；我們如何滿(mǎn)足下一代的需求，讓我們能引以自豪、也能讓客戶(hù)對于他們采購的東西感到驕傲？畢竟我們的產(chǎn)品會(huì )整合在他們的終端產(chǎn)品中，他們需要知道他們的產(chǎn)品采用的是最好的；例如我們的早期產(chǎn)品，為IBM個(gè)人計算機開(kāi)發(fā)之DT2801板卡。
但是，所有在生意以及人生中的好事都會(huì )有盡頭，無(wú)論是經(jīng)濟、技術(shù)變化或是人的年紀，都暗示著(zhù)自然的終點(diǎn)已經(jīng)到來(lái)，而且所有的跡象都在最近一起出現；但我不糾結于此，我一直想著(zhù)的是:「下一步是什么？」就在我們出售了業(yè)務(wù)的此刻(編按：作者的公司Data Translation已經(jīng)于2015年被收購)，我很清楚地有了要規劃下一步行動(dòng)的想法。
我將自己視為一個(gè)市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)/技術(shù)專(zhuān)家，也許這個(gè)名詞聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)心高氣傲，但一個(gè)人總得要厘清自己的定位，而且它結合了我的工作-人生中兩個(gè)我最喜歡的角度；營(yíng)銷(xiāo)是針對某一群特定用戶(hù)推廣新產(chǎn)品概念，技術(shù)專(zhuān)家則是利用技術(shù)來(lái)讓使用者驚艷。你必須要從某個(gè)地方開(kāi)始，或許「自我評估(self-assessment)」是一個(gè)不錯的起點(diǎn)。
其實(shí)我不曾需要搞清楚「自我評估」，在一個(gè)有歷史的企業(yè)中，你只需要不停開(kāi)發(fā)下一個(gè)產(chǎn)品──定義它、設計它、打造它，然后最重要的，銷(xiāo)售它；舉例來(lái)說(shuō)，我們曾經(jīng)是第一家開(kāi)發(fā)PCI總線(xiàn)數據擷取板卡的廠(chǎng)商；下圖是1995年刊登在《測試與量測世界(Test & Measurement World)》的報導。
一家公司有人、有設備，以及銷(xiāo)售通路，所需要的就只剩想法以及定義下一個(gè)偉大的挑戰；我們都喜歡并期待那樣的挑戰。實(shí)際上，企業(yè)的成功與成就是有方程式的， 工程、軟件與機械專(zhuān)家等每個(gè)人各司其職，我們每周開(kāi)會(huì )一次、討論每個(gè)產(chǎn)品的各個(gè)方面，那曾是我最期待的場(chǎng)合，也是一整個(gè)星期的亮點(diǎn)。
但也有些人并不很認同這樣的評估；我們的會(huì )議也會(huì )有財務(wù)人員出席，但不知為何他們從未融入，我確信是我們的技術(shù)討論對他們來(lái)說(shuō)太枯燥。但他們還是很在意成本，偶爾會(huì )有一些現實(shí)意見(jiàn)例如「那成本呢？」戳破我們的泡泡。
聽(tīng)起來(lái)太理想化了嗎？是有點(diǎn)，但現實(shí)是并非所有的「好點(diǎn)子」都會(huì )成功，有些就是失敗了，而且失敗的比成功的多；其他有的花了很長(cháng)時(shí)間才開(kāi)花結果，而且投資的錢(qián)甚至在產(chǎn)品站穩腳跟之前就已經(jīng)用完。
我在幾年前最大的投資是一款配備優(yōu)異運算能力的產(chǎn)品；我們有一組最棒的工程師，不眠不休地審議產(chǎn)品規格并投入最嚴苛的開(kāi)發(fā)過(guò)程。該產(chǎn)品后來(lái)及時(shí)上市，我們將它以密集的高規格宣傳推向全世界，預期它將會(huì )大賣(mài)，而且我們不停地等待再等待。
有一些小規模訂單來(lái)了，但真的很??；隨著(zhù)時(shí)間一拖再拖，我的同事們都很沮桑而且失望。原本以為會(huì )是大獲成功的產(chǎn)品，卻是雷聲大雨點(diǎn)??；我們有一些頂尖工程師因為幻滅而離開(kāi)公司，我們也因此停止了對該技術(shù)領(lǐng)域的更多投資。我們將之視為一個(gè)錯誤。
但在五年之后曙光出現了，有一家大型制造商采購了其中一款產(chǎn)品，并決定將應用在他們的某一款產(chǎn)品中；雖然花了五年多的時(shí)間，只是一家客戶(hù)就讓一個(gè)錯誤轉變成巨大成功。這個(gè)故事的啟示是叫我們永遠不該放棄，如果你認為某件事情是正確的，而且你有能力繼續下去，就不要放手。
有機會(huì )能做出投資決策──可能會(huì )成功也可能會(huì )失敗──是我經(jīng)營(yíng)一家公司最享受的事情之一；我并不是說(shuō)一個(gè)人該獨自陶醉于這種事，因為要對客戶(hù)、員工以及所有股東負責，是很大的負擔。那樣的決策并不是簡(jiǎn)單的決定，而是經(jīng)過(guò)深思熟慮、經(jīng)過(guò)深入的研究來(lái)判斷該前進(jìn)還是不該前進(jìn)。
企業(yè)的最高領(lǐng)導人不只要做那樣的決策，還必須滿(mǎn)腔熱情地推動(dòng)、勸進(jìn)所有人；一個(gè)領(lǐng)袖需要了解并且愿意支持公司的最大成功機會(huì )，同時(shí)也需要承擔可能失敗的風(fēng)險。
所以，曾經(jīng)歷過(guò)如此令人滿(mǎn)足的職業(yè)生涯，我的下一步該是什么？這是個(gè)好問(wèn)題；有很多人接著(zhù)創(chuàng )辦另一家公司，有人則是成為其他公司的投資者、分享他們的經(jīng)驗，那些都是不錯的途徑，還有很多其他的，我也還在找我自己的。
移動(dòng)設備訪(fǎng)問(wèn)
