為扶植本土半導體產(chǎn)業(yè)，中國祭出了“大基金”策略，但那就像是威力球(Powerball)彩券，盡管巨額資金吸引半導體廠(chǎng)商躍躍欲試，卻不知道如何能贏(yíng)。
中國晶圓代工大廠(chǎng)中芯國際(SMIC)提供自家的案例：該公司取得了65納米與45納米工藝技術(shù)授權以求快速上市，卻沒(méi)有修改工藝技術(shù)的權力、不能創(chuàng )造具附加價(jià)值的服務(wù)；所以中芯又與IBM共同開(kāi)發(fā)28納米工藝技術(shù)，雖然擁有了彈性，卻拉長(cháng)了產(chǎn)品上市時(shí)程。
大客戶(hù)高通(Qualcomm)在去年開(kāi)始采用其28納米多晶矽工藝，但中芯要等到今年底才會(huì )開(kāi)始量產(chǎn)較高價(jià)值的High-K金屬閘極版本工藝。中芯在去年6月宣布了一個(gè)雄心勃勃的計畫(huà)，將與IMEC、華為(Huawei)與高通共同開(kāi)發(fā)14納米FinFET技術(shù)；不過(guò)預期該技術(shù)要到2019年才能準備就緒，恐怕落后競爭對手臺積電(TSMC)三年以上。
 中芯國際行銷(xiāo)副總裁Sunny Hui |
中芯國際行銷(xiāo)副總裁Sunny Hui在最近于美國舉行的一場(chǎng)由SEMI主辦之產(chǎn)業(yè)策略高峰會(huì )(Industry Strategy Symposium，ISS)上接受EE Times美國版編輯訪(fǎng)問(wèn)時(shí)表示：“我們也知道落后市場(chǎng)領(lǐng)先競爭對手許多，但這是一個(gè)我們必須經(jīng)歷的階段──這場(chǎng)戰役的一部分是必須追逐摩爾定律(Moore’s Law)。”
臺積電(TSMC)在去年12月宣布，將在中國建立一座全資晶圓廠(chǎng)生產(chǎn)16納米FinFET芯片；這削弱了中芯國際扮演在中國本地服務(wù)不斷成長(cháng)之無(wú)晶圓廠(chǎng)IC設計業(yè)社群的晶圓代工廠(chǎng)優(yōu)勢。中芯的困境似乎透露了中國應該孤注一擲、爭取在更具競爭力的期限內提供先進(jìn)技術(shù)，但Hui卻表示這是錯誤的教訓，他的建議是采取對市場(chǎng)動(dòng)態(tài)更敏感的解決方案。
“我們歡迎更多廠(chǎng)商建立產(chǎn)業(yè)生態(tài)系統，因為我們關(guān)心的是，是否供應鏈按照需求被建立；”Hui表示：“如果中芯沒(méi)辦法達到夠快的速度，沒(méi)有理由對其他廠(chǎng)商的出現不高興…他們反而會(huì )迫使我們更努力加速技術(shù)開(kāi)發(fā)。”
確實(shí)，中國嘗試以大量低價(jià)產(chǎn)品主導太陽(yáng)能光電板與LED市場(chǎng)，卻也扼殺了利潤；政府當局規劃者應該不會(huì )希望在半導體領(lǐng)域重蹈覆轍。
中芯國際去年取得了約4億美元的“大基金”補助，讓該公司能開(kāi)始興建位于北京的第三座晶圓廠(chǎng)B3；該座晶圓廠(chǎng)計劃生產(chǎn)FinFET工藝。而其B2晶圓廠(chǎng)今年將開(kāi)始量產(chǎn)28納米與40納米工藝。
中國對存儲器需求龐大 電子模塊
市場(chǎng)研究機構Gartner與其他分析師預期，中國會(huì )在2020年成立三大主要晶圓廠(chǎng)，分別生產(chǎn)NAND、DRAM與邏輯芯片；而中國確實(shí)對存儲器芯片需求龐大。
存儲器大廠(chǎng)美光(Micron)的企業(yè)發(fā)展副總裁Michael Sadler在ISS表示，目前中國有四座存儲器晶圓廠(chǎng)，其中三座較大規模的廠(chǎng)分屬于海力士(SK Hynix)、英特爾(Intel)與三星(Samsung)，剩余一座規模相對較小的則是隸屬于中國本土廠(chǎng)商。
Sadler認為中國的規劃者將投資更多存儲器晶圓廠(chǎng)，而美光對于相關(guān)商機非常有興趣：“美光在中國做的生意比其他國家都多，業(yè)務(wù)規模成長(cháng)幅度非常大；中國很顯然想要主導技術(shù)開(kāi)發(fā)與如何在中國本地布署技術(shù)。”
中國目前只有一座存儲器廠(chǎng)是由本土廠(chǎng)商武漢新芯(XMC)經(jīng)營(yíng)（來(lái)源：Micron）
對中國來(lái)說(shuō)，這幾乎是達到國家安全等級的大事，而如果能自己生產(chǎn)更多需要的存儲器芯片，也是對經(jīng)濟的保護；去年7月市場(chǎng)傳出中國打算出資230億美元收購美光，但市場(chǎng)觀(guān)察家指出，這樁交易應該無(wú)法取得美國政府主管機關(guān)的批準。
筆者私下詢(xún)問(wèn)Sadler，美光在與中國的協(xié)商中提出的要求有哪些？他表示，公司需要的是資本、進(jìn)入市場(chǎng)的權利，以及在中國永續經(jīng)營(yíng)的模式，而不希望授權技 術(shù)以免培育出競爭對手。美光在這方面已經(jīng)透過(guò)在臺灣的合資企業(yè)華亞科技(Iotera)取得一些經(jīng)驗；華亞科原本是美光與臺塑共同合資，而美光最近將其他股東手中的股份買(mǎi)回，以取得更大的營(yíng)運彈性。
Sadler的說(shuō)法呼應了筆者先前詢(xún)問(wèn)晶圓代工廠(chǎng)商Globalfoundries旗下Fab 8晶圓廠(chǎng)寵經(jīng)理Tom Caulfield對中國的看法，他表示：“有意愿、有資金還不足以進(jìn)入這個(gè)產(chǎn)業(yè)，他們需要的是找到一個(gè)合作模式。”
中芯的Hui則表示，想在市場(chǎng)取勝不一定要擁有最尖端的技術(shù)；以中芯為例，該公司擁有60種左右的不同工藝技術(shù)，包括一種非常適合物聯(lián)網(wǎng)(IoT)應用的低漏電55納米技術(shù)，最近才與可見(jiàn)光通訊技術(shù)創(chuàng )新廠(chǎng)商燦芯半導體(Brite Semiconductor)合作展示。
新的中國芯片投資計劃制勝模式還有待厘清，但無(wú)疑已有許多半導體廠(chǎng)商正摩拳擦掌，準備提案、希望能在經(jīng)歷辛苦的協(xié)商過(guò)程之后，能贏(yíng)得這場(chǎng)中國的“大基金”博弈。
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