大眾汽車(chē)“柴油門(mén)”丑聞對半導體產(chǎn)業(yè)的重大影響分析

大眾(VW)/奧迪(Audi)的柴油車(chē)款排氣量檢驗數據造假事件，是一個(gè)潛伏了至少8年、卻在短短5天內就導致大混亂的問(wèn)題，其實(shí)我與同事們這些年來(lái)對這類(lèi)問(wèn)題有過(guò)不少討論；在這里我想詳細探討其中的危險，以及這樣一場(chǎng)全球性技術(shù)災難與詐欺事件可能的技術(shù)與法律緩解方法。如此規模的技術(shù)詐欺，如果我們業(yè)界自己不積極面對，恐怕會(huì )見(jiàn)證因世界各地急切的政策制訂者以及律師們所引發(fā)的技術(shù)法規海嘯。

 

先略提一下我本人的背景；我從1970年代以來(lái)就擔任汽車(chē)解決方案的工程師，在這個(gè)領(lǐng)域有一些發(fā)明，并在一家汽車(chē)零件廠(chǎng)商任職，曾做過(guò)一段時(shí)間排放控制引擎車(chē)用計算機的逆向工程。我因為在學(xué)校時(shí)參加過(guò)大學(xué)校園的潔凈車(chē)輛大賽，注意過(guò)美國國家公路交通安全局(NHTSA)與環(huán)保署(EPA)的相關(guān)法規，而且在法規干預之前就做過(guò)車(chē)輛環(huán)保測試報告(包括城市與郊區環(huán)境)；此外我數十年來(lái)都是汽車(chē)工程師學(xué)會(huì )(Society of Automotive Engineers)的活躍成員，這幾年來(lái)還為汽車(chē)雜志(Autoweek)撰寫(xiě)技術(shù)專(zhuān)欄。

 

最后，我已故的岳父John Crone是任職于Texaco Research、為政府與產(chǎn)業(yè)界研究柴油燃料與催化劑的首席研究員，我們時(shí)常促膝長(cháng)談?dòng)嘘P(guān)于清潔“最臟的天然燃料”的各種可能──以及不可能──的方法。我記得John曾經(jīng)對大眾新一代的智能柴油引擎非常驚訝，因為該種在2008年問(wèn)世的技術(shù)，不需要大量的一次性洗滌劑(expendable scrubber)以及催化用化學(xué)品(通常是尿素- UREA)；但無(wú)論如何他私底下說(shuō)絕對不會(huì )買(mǎi)柴油車(chē)，因為他知道太多有關(guān)于該類(lèi)車(chē)款會(huì )產(chǎn)生的、可能危害家人的毒性氮化物問(wèn)題。

 

大眾事件已經(jīng)不是第一次有全球性車(chē)廠(chǎng)企圖走旁門(mén)左道通過(guò)測試標準的案例，美國車(chē)廠(chǎng)通用(GM)在1970與1990年代也曾經(jīng)犯過(guò)類(lèi)似的錯；柴油貨運車(chē)產(chǎn)業(yè)在17年前還曾因此被罰款10億美元。此外我們大家心照不宣，其他柴油車(chē)廠(chǎng)或許只是并沒(méi)有像大眾那樣公開(kāi)承認，而現在得悄悄打消做壞事的念頭。

 

到目前為止我們知道，光是在美國就有48萬(wàn)2,000輛以上的大眾/奧迪汽車(chē)受到影響，全球則是有1,100萬(wàn)輛；根據相關(guān)報導，那些車(chē)排放的不良氮氧化物是允許量的40倍，若與水結合將形成不同型態(tài)的硝酸(nitric acid)，成為動(dòng)植物與人類(lèi)的危害。據推測，這場(chǎng)騙局從2008年出廠(chǎng)的車(chē)款就已經(jīng)開(kāi)始，有可能光是在美國就得支付180億美元的罰款，但那只是大眾賣(mài)出那些汽車(chē)總所得的二十五分之一。而懲罰將不會(huì )包括允許將那些車(chē)款改造以符合法令，就算在技術(shù)、經(jīng)濟或法律上是有可行性的。

 

 

大眾柴油車(chē)測試數據造假的事件將對汽車(chē)產(chǎn)業(yè)帶來(lái)什么影響？

 

已辭職下臺的大眾前執行長(cháng)聲明他對此事非常震驚，我傾向于相信他以及其他高層可能是被蒙在鼓里的；而此事件將動(dòng)用多大程度的法律與政府公權力來(lái)厘清責任歸屬尚未可知。也許這個(gè)騙局在一開(kāi)始，就是因為有工程師對可行的點(diǎn)子表示贊同…是的，對不愿意推卸道德責任的工程師，有可能是以他們的生計為要挾；綜觀(guān)歷史，這樣的計劃顯然是有高層協(xié)助。那么到底大眾員工是一萬(wàn)個(gè)人中只有一人知道，還是十個(gè)人里就有一個(gè)人知道？這個(gè)世界需要知道真相，而且要快。

 

對產(chǎn)業(yè)界的影響

 

大眾的這樁“柴油門(mén)”事件，可能也會(huì )對電子與運算設備，甚至是美國聯(lián)邦通信委員會(huì )(FCC)、國際電信聯(lián)盟(ITU)以及其他監管機構。是誰(shuí)負責監督空白頻段的RF設備以及功率水平(power levels)與干擾(jamming)的濫用？顯然我們需要更多的現場(chǎng)監督，因為已經(jīng)有1,100萬(wàn)輛大眾的問(wèn)題車(chē)從測試廠(chǎng)駛出、排放出比法規允許高出40倍的污染，而且長(cháng)達七、八年！

 

那些汽車(chē)的擁有者該怎么辦？難道就這樣一直成為制造空污的違法者？真的沒(méi)有任何一家經(jīng)銷(xiāo)商知道真相嗎？有鑒于全球汽車(chē)銷(xiāo)售人員如此快速的轉職頻率，要隱瞞這樣一樁丑聞是很困難的，這我不懷疑。如果你是老板，你會(huì )愿意雇用涉入這樣一樁詐欺案件的工程師或是經(jīng)理嗎？或是你愿意與這樣的人共事嗎？

 

我們是否需要監管機構的改革──添加更多現場(chǎng)檢查、減少官僚化？我的看法是當然要。這些年來(lái)，FCC聘雇了更多現場(chǎng)工程師而非職員，但現在人數還是不夠；許多其他科技機構也有同樣的問(wèn)題，并沒(méi)有能力去感受或偵測──更別說(shuō)是強制執行──大量安全監管機構要求的檢查。也許新崛起的一些私人單位能填補這類(lèi)需求？端看此事件的發(fā)展情況，諸如UL實(shí)驗室等私人測試服務(wù)業(yè)者可能會(huì )需要擴充業(yè)務(wù)。

 

我個(gè)人對于這個(gè)利用工程技巧詐欺的事件非常憤怒，我很想看到那些參與其中的主事者受到懲罰，而且不只是罰款；這是預謀性的，而不管你來(lái)自哪個(gè)國家，這種人都會(huì )被認為是犯罪，該受到像是搶劫犯或是暴徒同等的對待。但我不會(huì )那么狠心地放出大眾柴油引擎廢氣來(lái)對付他們的──那會(huì )非常殘酷！

 

或許公共醫療保健單位也會(huì )受波及？該如何評估汽車(chē)擁有人、其家人以及其他一般民眾，因為那近1,100萬(wàn)輛排放廢氣超過(guò)標準值40倍的汽車(chē)，可能受到的立即性與累積性肺部損害？所以對以上提到的各個(gè)相關(guān)單位，快速提出應變之道是關(guān)鍵；在這部分，德國總理梅克爾(Chancellor Merkel)能發(fā)揮很大的力量，因為大眾總部在德國，在那里有更多問(wèn)題汽車(chē)。

 

此外為何德國并沒(méi)有在美國環(huán)保署之前就發(fā)現這個(gè)問(wèn)題？而工程科系與法律相關(guān)科系的老師們，該如何教導學(xué)生有關(guān)于這樣的技術(shù)詐欺案可能會(huì )達到多大規模、并影響數百萬(wàn)人？IEEE與其他專(zhuān)業(yè)機構又該扮演怎樣的角色，以免立法機構的限制扼殺了工程師在設計上的自由度？還有許多沒(méi)有答案的問(wèn)題，也歡迎你發(fā)表看法！