分析師：蘋(píng)果依然是藍寶石玻璃產(chǎn)業(yè)的上帝

市場(chǎng)研究機構Yole Developpement的最新報告指出，來(lái)自iPhone與Apple Watch等產(chǎn)品的需求，將使蘋(píng)果(Apple)在2015年吃掉藍寶石玻璃材料總消耗量的20%；而藍寶石玻璃供貨商藍思科技(Lens Technology)最近宣布，將募資9.42億美元并投資5.32億美元，進(jìn)一步擴充藍寶石玻璃長(cháng)晶與后段加工產(chǎn)能。

 

在2014年，Apple與其伙伴以及供貨商支出將近20億美元，建立了藍寶石保護玻璃的供應鏈；極特先進(jìn)(GTAT)打造并安裝了2,135套的ASF系列藍寶石長(cháng)晶爐，伯恩光學(xué)(Biel)與藍思則布署了將近200套藍寶石玻璃切割機臺(wire saws)與1,000套的加工設備與配套裝置。但相關(guān)計劃仍面臨許多挑戰，Apple最后放棄了在iPhone 6采用藍寶石玻璃。

 

Yole表示，Apple放棄的原因有很多，總結就是“時(shí)間太早、進(jìn)度太趕、野心太大”；首先該計劃擁有雄心勃勃的時(shí)間表與目標產(chǎn)出，但許多必備的長(cháng)晶制程與加工技術(shù)仍在早期開(kāi)發(fā)階段。不過(guò)這場(chǎng)冒險還是替藍寶石玻璃產(chǎn)業(yè)的未來(lái)鋪設了階梯──Apple的供貨商伙伴們已經(jīng)很擅長(cháng)在高產(chǎn)量以及成本控制的環(huán)境中利用藍寶石，也知道如何制造復雜3D形狀的Apple Watch保護玻璃。

 

 

藍寶石玻璃的不同應用所占比例

 

仍待解決的問(wèn)題是：為何要用藍寶石玻璃？它的成本是傳統玻璃的五倍，其高硬度的好處尚不明顯，其高反射率會(huì )使得顯示器失色；藍寶石不能只憑借吸引力與優(yōu)勢讓產(chǎn)品賣(mài)更高的價(jià)錢(qián)，或是提升Apple的市占率。如果Apple最后還是采用了藍寶石玻璃，意味著(zhù)該公司可證明它具備比玻璃更高的抗破損能力，或是開(kāi)發(fā)出利用藍寶石玻璃特性的全新功能。

 

為了生存與繁榮，藍寶石保護玻璃市場(chǎng)需要Apple的領(lǐng)導以及成功；除了Apple與其供應鏈伙伴，只有華為(Huawei)似乎具備推動(dòng)該市場(chǎng)的地位，但是與Apple仍不在同一水平在線(xiàn)。在此同時(shí)，還有其他替代技術(shù)也正崛起──有一些廠(chǎng)商最近開(kāi)始采用氧化鋁薄膜涂層保護玻璃，讓手機屏幕擁有更佳的抗刮特性。

 

 

藍寶石晶體供貨商市占率