一路創(chuàng )新：你應該知道的十件Windows 8往事

微軟(Microsoft)寄望最新亮相的操作系統能夠扭轉PC產(chǎn)業(yè)。但我們將從一些更有趣的角度來(lái)進(jìn)行探討。

微軟的 Windows 8 是否意味著(zhù) Wintel 雙寡占世代的終結？可以說(shuō)是，也可以說(shuō)不是。

微軟已經(jīng)推出下一代Windows的重大革新版本和自有的Surface平板電腦。確實(shí)，無(wú)論Windows 8和 Surface 目前都是是用 ARM 版 SoC 。然而，盡管面臨這種威脅，但 Wintel 雙寡占市場(chǎng)的威力依然強大。

從ACE談起

還記得ACE嗎？由康柏(Compaq)、微軟、NEC和其它PC領(lǐng)導業(yè)者，共同在1991年定義了一種基于MIPS、執行 Windows NT 和 SCO Unix 的臺式計算機。該系統的主機板為MIPS RC3230(下圖所示)，被認為應該是x86的殺手。

但 ACE PC 的性能并沒(méi)有比 Pentium PC好上多少，特別是當時(shí)英特爾(Intel)更積極地采用最新的半導體制程技術(shù)。而且， ACE 系統確實(shí)有點(diǎn)貴。所以，他們從來(lái)沒(méi)有起飛過(guò)。

今天，大多數PC廠(chǎng)商都已經(jīng)推出了采用 x86 Win 8的臺式計算機和筆電系列產(chǎn)品。只有極少數的公司──包括宏基(Acer)、華碩(Asus)、聯(lián)想(Lenovo)、三星(Samsung)和中興通訊(ZTE)等廠(chǎng)商預計針對 Windows RT 開(kāi)發(fā)系統(截至目前為止僅針對平板電腦)，另外還有一些廠(chǎng)商則表示在2013年初以前都還無(wú)法就緒。

不過(guò)，在Wintel雙寡占領(lǐng)域已經(jīng)出現越來(lái)越多的裂縫了，傳統PC和筆電的銷(xiāo)售正面臨著(zhù)一個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻。乘著(zhù)強大的智能手機和一系列智能裝置而來(lái)的 ARM ，目前已然建立起一個(gè)強大的生態(tài)系統，這與上世紀90年代 ACE 計算機的情況截然不同。

如果 ARM 的策略奏效，充份運用其在平板領(lǐng)域的優(yōu)勢，那么64位的ARM芯片就可能會(huì )開(kāi)始出現在筆電、桌上型計算機和 服務(wù)器等產(chǎn)品中。未來(lái)的發(fā)展誰(shuí)又會(huì )預料得到呢？到2015年秋天，或許我們會(huì )看到首款基于Windows的ARM版服務(wù)器。

這將對半導體產(chǎn)業(yè)產(chǎn)生重大影響，特別是這個(gè)產(chǎn)業(yè)中規模最大的成員──英特爾。當面對ARM公司通常售價(jià)低至20美元的SoC競爭時(shí)，這家x86巨擘很可能無(wú)法再讓其客戶(hù)端CPU平均銷(xiāo)售價(jià)格維持在100美元左右的水準。

這家業(yè)界最大的微處理器制造商，有可能成為取代臺積電(TSMC)的廠(chǎng)商嗎。會(huì )憑借著(zhù) FinFET技術(shù)，或是其它任何優(yōu)勢嗎？

另外，伴隨著(zhù) Windows 8 的問(wèn)世，未來(lái)整個(gè)電子產(chǎn)業(yè)也將出現一些曲折的發(fā)展。以下，我們將提供一些有趣的分析。

Win RT = Windows (Very) Basic

針對ARM版 SoC 的Windows RT無(wú)法執行舊版Windows的應用程序。微軟提供精簡(jiǎn)版的Office，而且拿掉了應用最廣的Outlook。

使用者是否都需要Windows的兼容性，并堅持需要執行在 x86 架構上的 Win 8 ？這正是微軟為何推出 Win RT 的原因。而 Win RT 成效如何，大家都在屏息等待。

Win Tab 2.0

Surface并非微軟首次推出的觸控屏幕平板電腦。十年前，曾經(jīng)有過(guò)一些沉重且昂貴的Windows for Pen Computing系統，包括這款現在陳列在博物館中，三星的 PenMaster 在內。這是一臺iPad嗎？顯然不是。

第三代可旋轉裝置(Convertibles 3.0)

“混合式”這個(gè)名詞不只可用在電動(dòng)車(chē)或電動(dòng)腳踏車(chē)上。在 Win 8移動(dòng)世界中，已經(jīng)出現了許多可旋轉的設計。這些制造商們再一次跟隨著(zhù)巨人的腳步。

IBM Convertible (下圖)是一臺可攜式計算機，還保留著(zhù)一個(gè)類(lèi)似PC的3.5英吋軟盤(pán)和可選的打印機模塊。4.77MHz的8088 CPU與256KB的RAM，曾經(jīng)在1986年的某一天讓業(yè)界驚嘆。

Jeff Hawkins創(chuàng )作的 Palm Pilot 和 Treo 最引人注目，其次是Grid Systems Convertible 2260(下圖)概念。這款1992年問(wèn)世的產(chǎn)品實(shí)際上是一臺盒狀的筆記本電腦或平板電腦，讓不怕背重物的使用者可以隨身攜帶。

這算創(chuàng )新嗎──Hinges

我真的很怕聽(tīng)到有人說(shuō)：“我們?yōu)樾碌?Windows 8 移動(dòng)PC所做的真正創(chuàng )新之一，就是我們?yōu)樗蛟炝藙?chuàng )新的樞杻(Hinges)?！?

這種能夠很容易地扭動(dòng)的超薄平板電腦，或者說(shuō)是一臺很會(huì )“扭”的筆記本電腦，我們可以說(shuō)他是有用的，酷的，不容易的，就像聯(lián)想的 Yoga　(下圖)運作起來(lái)似乎特別順暢。但請記住，當PC的創(chuàng )新已經(jīng)涉及到 ASIC 的開(kāi)發(fā)時(shí)，難道不能去定義一種新的顯示技術(shù)，或是其它比“hinge”更復雜一點(diǎn)的東西嗎？

這算創(chuàng )新嗎──Picking SoC

請饒了PC工程師吧。曾幾何時(shí)，英特爾已經(jīng)成為幕后主導，告訴他們哪些芯片該應用在什么樣的市場(chǎng)，而且還在系統設計上提供了一些指導。而其它與Windows系統中硬件要求的相關(guān)細節則由微軟來(lái)填補。

這些日子以來(lái)，同一批工程師們必須去評估一大堆的ARM版SoC，每一顆都擁有不同的外圍，有著(zhù)不同的軟件需求，而且必須做出不同的功耗折衷設計。此外，他們還必須決定是否能應用在Windows 8系統和其它的Android設備上。

這是好消息，讓一些工程師必須再次去做真正的系統級設計。但也是壞消息，今天留在PC產(chǎn)業(yè)的工程師們，幾乎沒(méi)有人知道該怎么做了。

另一消息是，他們不再需要在大量的 ARM SoC 以外還考慮德州儀器(TI)的 OMAP芯片。 TI已然退出平板之爭。

這算創(chuàng )新嗎──Type Cover、Touch Cover

業(yè)界人士稱(chēng)微軟的產(chǎn)品要比iPad多了一條腿。這是代表微軟產(chǎn)品中的SoC擁有每焦耳更多的GHz性能？不。那么，是新的超級視網(wǎng)膜(super-retina)顯示技術(shù)嗎？也不盡然。

微軟想出了兩種也能當作鍵盤(pán)使用的設計。這是很不錯的主意，它可能勝過(guò)許多OEM合作伙伴所提供的產(chǎn)品設計。不過(guò)，你可以只將這類(lèi)產(chǎn)品設計任務(wù)交給像Ideo這類(lèi)工業(yè)設計公司嗎？

創(chuàng )新的邊緣──“開(kāi)始”按鈕在哪里？

一些使用者對于新的PC用戶(hù)界面(即之前所稱(chēng)的 Metro )感到擔心，因為它是如此陌生。對初學(xué)者來(lái)說(shuō)，他們通常會(huì )問(wèn)：“開(kāi)始”按鈕在哪里？

其實(shí)沒(méi)必要在意那些細節了，Windows長(cháng)期使用者早都被氣到高血壓，現在只需要有人能解決PC藍屏的問(wèn)題，就能讓他們降血壓了。

Even niches are big

平板是電子產(chǎn)業(yè)的當紅炸子雞，即使是廉價(jià)的7寸機種，也預估2013年將成長(cháng)到7,000萬(wàn)臺。就算每臺只賣(mài)99美元，它的量也是驚人的龐大。

所以，我們何時(shí)會(huì )看到小版的 Surface？

有趣的All-in-one PC

Windows 8 不僅是有助于PC廠(chǎng)商追尋蘋(píng)果的iPad腳步。它也讓微軟遵循iMac。

擁有又大又漂亮的屏幕，而且集所有功能于一身…在英特爾今年九月的年度開(kāi)發(fā)者論壇上，宏基和聯(lián)想都展示了新機型。而現在，一些具備更先進(jìn)互動(dòng)功能的機種也相繼推出。

編譯： Joy Teng